方世玉在近代武林中享有盛名，尤为老一辈拳师们所津津乐道。连史书类的《乾隆游江南》也有关于他的描写。世玉3岁开始戴铁帽子，脚穿铜靴练习跳跃;5岁扎马步，6岁开始练拳脚，7岁练桩柱，8岁打梅花桩，11岁时十八般武艺样样通晓，少林拳更是熟练无比。同时在苗翠花的熏陶下，方世玉慢慢养成了一个侠胆义骨，路见不平，拔刀相助的性格。

（图）李连杰版方世玉

方世玉个人资料简介

方世玉生于1739年（乾隆四年），祖籍广东肇庆，父亲方德是丝绸商人，其为方德与第二个妻子苗翠花所生。其上有两个哥哥分别为方孝玉、方美玉，为方德与第一个早逝的妻子李氏所生。

据史料记载，方世玉性情刚烈，自幼就横行乡里，喜欢与其他孩子们打斗。十几岁时，方世玉被父亲方德送到少林派学艺，虽然身形矮胖，但仗着一身不怕打的功夫，每次斗殴时都冲锋在前，两位兄长在打斗中都难免受伤，却只有方世玉安然无恙。

方世玉14岁时，将雷老虎打死。雷老虎是武当派李巴山的女婿，而李巴山则是文渊阁大学士陈文耀的侍卫使，雷老虎恃势到处横行。方世玉打死雷老虎，导致少林派与武当派之间的恩怨白热化。

方世玉打死雷老虎，即向父亲报信，父子两人连夜逃回广州，召集少林派人士商议对策。雷老虎的妻子李小环带领武当派弟子赶到广东，声言要为雷老虎报仇。其时少林派早已经严阵以待，以"少林十虎"为首，在广州各地划分地盘，洪熙官、方世玉在广州(约在今日海珠广场一带)公开收徒，专门与武当派打斗。

本来远在家乡守孝的胡惠乾，听到消息后连夜从家乡回到广州，竖起为父报仇的旗号，与西关机房人马大打出手，将冯道德(少林五老之一)的徒孙张锦洪打死，并与三德和尚占据西禅寺，这一消息震动整个武当派，为争夺西禅寺，武当派人士云集广州，与少林派展开广东帮会史上第一次大规模的帮派火并，闹得满城风雨。

李小环的父亲李巴山为武当派堂主，也是清朝文渊阁大学士陈文耀的侍卫使，以官府名义聚集几千名清兵开进广州，名义上是镇压黑帮火并，实际上是协助武当派攻打少林派。1763年(乾隆二十八年)，胡惠乾与三德和尚在西禅寺战死，而方世玉与童千斤也在随后的火并中被武当派击毙。经此一役后，少林派的中坚人物几乎殆尽，方世玉死时年仅24岁。

也有野史记载方世玉并非被武当派所杀，其实是死在五枚师太的手上，相传方世玉跟五枚师太决斗时，多个回合仍未能分出胜负，五枚师太终于找到方世玉的罩门--股道穴，就在肛门的位置。五枚师太佯装败退倒地不起，方世玉被胜利冲昏头脑，竟然走过去想踩死五枚师太，在瞬间五枚师太由方世玉背后两臀上打来，乘势翻起脚尖，向上一挑，认定方世玉的谷道上踢去。方世玉毫不提防，就这一脚踢中股道上的罩门，当时也就爬不起来，复又认定他股道，再挑一脚。说也奇怪，方世玉当时也就呜呼哀哉了。