拉玛八世是泰国却克里王朝的第八位国王，1946年6月9日逝世，其死因至今是一个谜，而且在泰国从未被公开讨论过。那么泰国国王拉玛八世是怎么死的?

　　早年生活

　　阿南塔·玛希敦·玛希敦王子是玛希敦·阿杜尔雅戴(Mahidol Adulyadej)王子(拉玛五世的儿子)的长子，他出生时他父母正在德国海德堡读书。1925年10月13日他的伯父拉玛六世发电报给他的父母建议叫他阿南塔·玛希敦(意为玛希敦的快乐)。后来他又随父母赴巴黎、洛桑和美国坎布里奇。1928年他父亲在哈佛大学完成其医学学位后随父母回泰国。但是他父亲1929年就去世了，当时阿南塔·玛希敦四岁。

　　1932年在泰国爆发革命，拉玛七世有可能被迫退位。由于阿南塔·玛希敦是合理的王位继承人之一，他的祖母担心他有生命危险，因此敦促他全家再次赴洛桑，官方理由是因为阿南塔·玛希敦及其弟弟的健康与教育。1933年他们再次离开泰国，阿南塔·玛希敦少年的大多数时间是在瑞士度过的。

　　但是当拉玛七世退位已经不可避免时泰国政府问阿南塔·玛希敦的母亲阿南塔·玛希敦是否愿意其子成为下一位国王，阿南塔·玛希敦同意了。

　　家族因素

　　1934年拉玛七世出于与共和党政府之间的不和与健康问题被迫退位，同时也放弃了指定继承人的权力。拉玛五世执政时由于阿南塔·玛希敦的父亲早逝。拉玛六世成为太子。拉玛六世于阿南塔·玛希敦的父亲是同父异母。后来拉玛五世出访欧洲时拉玛六世的母亲就被指定为训政。这说明拉玛六世的母亲的子孙从这个时候开始在王位继承的顺序上比阿南塔·玛希敦的祖母的子孙要高。事实上拉玛六世死后他的弟弟拉玛七世登基，而不是阿南塔·玛希敦。

　　但是在这里就产生问题了，因为拉玛六世和拉玛七世之间有一个早逝的同父同母的兄弟，而这位兄弟又有一个儿子。他本来应该成为拉玛六世的继承人。但是拉玛六世在生前发布了一道法令禁止与外国人结婚的人成为王位继承人，因此这位王子就被排除到继承人的圈子之外了，尽管这道法令是在他结婚之后，而且他与一个外国人的婚姻是经过拉玛六世批准才进行的。

　　拉玛七世退位后他没有弟弟，因此王位继承人的顺序又退回到阿南塔·玛希敦祖母的子孙上了。由于阿南塔·玛希敦的伯父没有儿子，因此阿南塔·玛希敦成为继承人首选。但也有人认为合理的继承人应该是中间被跳过的那位王子。

　　政府决定

　　最后这个决定要由政府做出，而政府内部的意见也有分歧。在这个讨论过程中比里·帕侬荣最后说服了政府成员将王位交给阿南塔·玛希敦，即拉玛八世。对政府来说让一个九岁的、在瑞士上学的小孩子做国王是最舒服的了。这样1935年3月2日阿南塔·玛希敦被泰国议会和政府选为他伯父的继承人。

　　由于国王还年幼在瑞士上学议会指定三位训政大臣作为他的代表。

　　拉玛八世13岁时首次与他的母亲和弟弟普密蓬·阿杜德一起访问泰国。但是他下一次回国就一直要到第二次世界大战后了。1945年12月他获得法学学士后再次回国。虽然他还年幼而且没有经验，但是他很快就获得了泰国人民的热爱。尽管1930年代和1940年代的动乱泰国人民还是很尊敬他们的国王的。为了平缓战后华人与傣人之间的紧张关系拉玛八世成功地访问了曼谷的中国城。这件事至今为人记忆。

　　但是外国观察家认为拉玛八世不想做国王而且他的统治时期不会长久。1946年1月英国驻东南亚的长官路易斯·蒙巴顿访问曼谷时描述拉玛八世说他是一个“怯弱、近视的小男孩，他狭窄的肩膀和平平的胸脯上挂满了华丽的金刚石饰物，总的来说一个可怜、孤独的人。”在一个官方场合中蒙巴顿写道：“他的紧张度不断增高，到达了一个可怕的程度。我不断地靠近他，好在他昏厥的情况下扶住他。”

　　逝世之谜

　　1946年6月9日拉玛八世打算回瑞士在洛桑大学完成他的法学博士前四天，有人发现他在王宫他的寝室中中弹身亡。他的弟弟普密蓬·阿杜德继位。拉玛八世从未正式加冕为国王，但是他的弟弟后来追加他为正式国王。

　　拉玛八世之死至今是一个谜，而且在泰国从未被公开讨论过。威廉·史蒂芬逊在他在普密蓬·阿杜德的协助下写的《革命国王》中排除了所有事后被处决的人的可能性，而认为拉玛八世是被战时在泰国行动过的日本情报军官辻政信刺杀的。

　　至今为止泰国的官方解释是拉玛八世在清洗他的手枪时走火被杀。但史蒂芬逊的描述证明拉玛八世不可能是自杀或者走火被杀。别人发现他时他背躺在他的床上，没有戴眼镜。由于他近视度非常高，不戴眼镜他几乎什么也看不清。他的前额上有一个小弹孔，后脑子弹射出处的孔比较大。他的手枪是一把一位美国军官送给他的M1911手枪，当时不在他身旁。这是一把重手枪，未经训练的人很难使用这样的手枪。虚弱的、20岁的拉玛八世不可能背躺在他的床上用这把枪射入他的前额。假如他的确是用这把手枪打了自己的话，那么这把手枪的冲击力会将他的整个头骨打碎，而不会是导致许多目击者看到的小孔。附近没有子弹壳。后来普密蓬·阿杜德下令进行的研究(但是被后来政府禁止发表)表明拉玛八世的手枪未被使用。假如拉玛八世不是自杀或者事故被杀的话那么他显然是被谋杀，那么就要问他的死对谁最有利。最明显的受益者是在继承人名单上仅次于他的弟弟。在泰国这个设想是不可思议，不可说出的。但在1950年代这个传说很多。但出于许多原因这个可能性非常小。首先很显然的是拉玛八世不是被他自己的手枪打死的，假如普密蓬·阿杜德是谋杀者的话他必须找到和使用另一把枪，然后在别人闻声赶到的几秒钟内把这把凶器藏起来。第二所有人都证明首先发现拉玛八世被杀的是他的母亲，普密蓬·阿杜德是后来被叫到现场的。第三，这是最重要的，兄弟俩人关系非常紧密，而且普密蓬·阿杜德当时不想做国王(有些人说他今天依然不想做国王)，而是想回到他安静的瑞士去生活。

　　因此拉玛八世是被王宫外的人谋杀的。这里嫌疑者不少。当时的泰国政治有两个主要人物。这两个人物在1932年领导了推翻绝对君主制的革命，但后来都有点失势。首先是銮披汶·颂堪元帅，他在二战中是一个亲日的独裁者，但是在战后试图投靠美国。另一个是左翼政治家比里·帕侬荣。他在二战时是英国的秘密间谍，被看作是亲英的。拉玛八世被杀时他是总理。当时美国和英国都在试图获取在战后泰国的主导地位。

　　在泰国政治中国王有中心作用。从1932年开始泰国实际上没有国王，这对于銮披汶·颂堪的战时统治是非常重要的。对于他来说一个强大的国王的重现可能是一个大威胁。因此他可能使用通过向美国人出卖情报而逃避了战犯法庭的辻政信来谋杀拉玛八世。他可能希望比较年幼的普密蓬·阿杜德更容易受他摆布。此外在这时发生一起谋杀国王的事件对于比里·帕侬荣政府也非常不利。

　　虽然不太可能，但是依然有这个可能性，比里·帕侬荣也有可能怕一个强大的国王会防止他在泰国建立一个左翼政府。虽然比里·帕侬荣不是共产党人，但是他很亲中国共产党，后来他逃离泰国后就住在中华人民共和国。当时的英国政府是一个工党政府，因此比里·帕侬荣觉得充当英国间谍不抵触他的左翼倾向。按照这个理论谋杀国王会削弱国王的力量，使得一个左翼革命更容易。在冷战时期许多人怀疑比里·帕侬荣谋杀了拉玛八世。但是威廉·史密森逊说普密蓬·阿杜德曾对他说他不相信比里·帕侬荣与这次谋杀有关。

　　1955年2月比里·帕侬荣处死了拉玛八世的三个侍者，控告他们谋杀拉玛八世。今天我们知道对这三个人的控告毫无理由，但是拉玛八世之死依然是一个谜。