早在嘉庆皇帝刚刚即位不久的时候，曾经写过一道密诏，内容是关于立储的问题。在密诏上，很明确地指定立绵宁为太子。这件事发生在嘉庆四年，当时绵宁十八岁，绵恺四岁，绵忻和绵愉尚未出生。但是到了嘉庆二十四年，时过境迁，情况已经发生了变化。

　　首先，绵宁长得比较难看，又瘦又老，当时有个朝鲜使节描述绵宁说：“皇长子面貌凉薄”。就是很清瘦，简直可以用“猥琐”两个字来形容。

　　其次，已经二十四的绵忻表现出来的聪明和才干，远胜于他的哥哥绵宁。

　　第三，绵宁和绵忻虽然都是皇后嫡出，但绵宁的母亲孝淑睿皇后早在嘉庆二年的时候就已经死了。而绵忻的母亲孝和睿皇后是现任的皇后。在两人同是嫡出的身份上，绵忻比绵宁更有竞争力。

　　所以，从各方面考虑，嘉庆皇帝在晚年曾经考虑过重新另立皇储的决定。把绵宁换成条件更优秀的绵忻。关于这一方面的论证也有依据，如嘉庆二十四年的时候，嘉庆将仅有十四岁的绵忻封为瑞亲王。十四岁的孩子，当时根本不可能有什么功绩，但是嘉庆此举，无疑是表现了对绵忻的喜爱。而在嘉庆四年的时候，当初立绵宁为皇储的时候，除了一道密诏，还有在乾清宫“正大光明”的牌匾后面的诏书。但是这道诏书在日后忽然被撤出，而在道光即位后，这道诏书便不再提及。这足能证明当时嘉庆皇帝有另立储君的意思。

　　那么嘉庆传位给谁了呢?在嘉庆二十五年的时候，嘉庆帝去了热河，不料得病，越来越重。在还来不及宣布皇储的时候，就一命呜呼了。消息传到北京，此时孝和睿皇后却突然颁布懿旨，宣布由绵宁即位。她这样的举动，除了孝和睿皇后是个比较仁德的皇后之外，更主要的是，如果她宣布立绵忻为帝，恐怕会引起朝臣的不服，更有甚者，会指责她偏爱自己的孩子，而宣布立绵宁为帝，既可以免去一场朝廷的政治危机，还能顺水推舟，得到道光帝的尊重。所以在道光帝即位后，对自己的继母尤其敬佩。

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