春申君雕像

春申君，本名叫黄歇，是战国时期楚国江夏人，他曾经在楚国陷于秦军的威胁之时以出众的辩论之才出使秦国，并上书秦王陈述了秦楚结盟的优势，最终说服了秦王，挽救了楚国的命运。

之后又在楚王病重之时，用计让在秦国当人质的太子熊完假扮成车夫顺利回到了出国。有了这样两件显赫的功绩之后，黄歇自然深得太子熊完也就是后来的楚考烈王器重，册封他为丞相，黄歇可以说是走到了人生的顶峰。在《春申君烈传》中对于这一部分的描写还是着重在表现他的智谋和胆识，一个说是很肯定他对楚国所做的贡献的。

在担任丞相之后，黄歇开始变得专横跋扈，听不进任何人的意见，整日沉迷于女色，不再像以前那样认真处理国事。最终导致了他被自己的门客李园陷害至死。在这一阶段，《春申君列传》重点表现他“昏”的一面，说他权力达到顶峰之后变得昏庸无能，骄傲自满。总得来说，本传用前后之间鲜明的对比突出了黄歇从才智卓绝到昏聩的全过程，让人看到了一个完整又清楚的黄歇的形象，不愧为具有极高的文学价值的史诗巨著。