掖庭令张贺不忘旧恩，对刘病已的照顾可谓体贴入微，用自己的工资供给刘病已读书，并遍请名师为他讲解《诗经》、《论语》、《孝经》等儒家经典。他虽养于掖庭，却常常出行宫外，将理论知识与社会实践活动相结合，并结交了不少普通人，也深切体会了民间疾苦，在苦难中塑造出迷人的人格魅力。这一切，让张贺看在眼里，喜在心头——病已这孩子确实是个了不起的人杰。

　　待刘病已年长，张贺想把自己的孙女嫁给刘病已。他的在朝为官的弟弟张安世(时任右将军)却坚决反对，并怒斥哥哥不识时务，新皇帝刚刚上台，你和一个废皇孙勾勾搭搭的有什么好，张贺这才作罢。

　　掖庭因其地处后宫，所以管理人员都是宦官(后来的太监)。汉朝的许多宦官都是有妻子儿女的，因为他们都是因为犯错误受宫刑后入宫当差的。比如掖庭令张贺就是。另外，具体负责刘病已所在纺织组的看守许广汉，也是半路入宫的。

　　许广汉年轻时，是汉武帝五儿子昌邑哀王刘髆的警卫员。有一次随汉武帝出游，他误将别人的马鞍当成自己的了，结果被定为盗窃罪，按律当斩。就在许广汉入狱待死期间，皇上又有新的指示，死刑犯可以改判宫刑。为了活命，许广汉一咬牙，就让人把命根子给剪了，后进宫做了掖庭的暴室啬夫(纺织组看守)，成为刘病已的管教干部。

　　许广汉有一个和刘病已年龄相当的女儿，名叫许平君。小平君本已许配给他人为妻，可还未到婚娶时，她那未婚夫就一命呜呼了。张贺得知这消息后，赶紧跑来找老许，让他把女儿嫁给刘病已。老许也是好眼力，他也一直看好这个落难的皇孙，便一口答应了这门婚事。

　　妾十五，郎十六，正是解决人生大事的绝佳年龄。在张贺的操持下，刘病已很快就迎娶了许平君为妻。

　　婚后，刘病已在张贺和许广汉的资助下，在宫外租了房子，开启了一段全新的生活。

　　从未享受过家的温暖的刘病已，这下才真正品尝到生活的甜蜜。小两口恩爱情浓，一年后，就诞得一子——刘奭(shì)。

　　3/面对强权不弃糟糠

　　掖庭里的生活波澜不惊，而宫外的局势却波云诡秘。短短的十来年里，朝廷的大事频频。

　　先是汉武帝驾崩。武帝临终前托孤给朝中重臣霍光(西汉名将霍去病的同父异母弟)，将年仅八岁的小儿子、汉昭帝刘弗陵扶上帝位。那一年，刘病已五岁。

　　元平元年(前74年)四月，在位仅十三年汉昭帝驾崩。那一年，刘病已十七岁，刚结婚生子。

　　由于汉昭帝刘弗陵没有子嗣继位，此时已经权倾朝野的大将军霍光，又迎立远在南昌的昌邑王刘贺为帝。

　　刘贺就是近年来考古人员发掘出大量金银财宝的、地处南昌西汉海昏侯墓的主人。可惜的是，这位老兄只在位二十七天，因为不听话，就被霍光给赶下台了，是史上在位最短的皇帝，史称汉废帝。

　　专权者可以专权，但朝不可一日无君。于是他们找啊找啊，终于找到流落民间的刘病已。

　　七月的一天，刘病已被霍光带进未央宫朝见皇太后，被封为阳武侯。随后，在霍光等人的拥趸下，刘病已即皇帝位，是为汉宣帝。至此，已经改名刘询的十七岁少年刘病已，一跃而成为天下之主，并封许平君为婕妤。

　　宣帝刘询知道，自己的这个位置是手握重权的霍光给的，在他手下打工，可不敢大意，如果不如霍大人的意，没了江山事小，甚至连小命也难保。他的前任刘贺就是最好的说明。