霍去病(前140年-前117年)，河东郡平阳县(今山西临汾)人，卫子夫、卫青的外甥，西汉汉武帝时代对抗匈奴的名将。霍去病之父霍仲孺是平阳县的衙役，与平阳公主的奴婢卫少儿有染，生下了霍去病。霍去病是卫青的外甥。

霍去病从小生长在奴婢群中，生活艰辛，但他十分好学，跟随舅父习得骑马、射箭、击刺等各项武艺，样样精通。后来，卫青的姐姐卫子夫受到汉武帝宠爱并封为后，卫家才逐渐摆脱穷困，从此平步青云。霍仲孺随后与卫少儿分手，回乡另外娶妻，生下霍光。

电视剧《卫子夫》霍去病剧照

后来，霍去病的姨母卫子夫被汉武帝看中入宫，数年后生皇长子刘据而被立为皇后，加上卫青征匈奴功勋卓著，卫氏家族从此平步青云。因为汉武帝爱屋及乌，霍去病于16、17岁时出任负责保卫皇帝安全的侍中官，于18岁时随舅卫青出征。

霍去病初次征战，年方18，即率领800骁骑深入敌境数百里，把匈奴兵杀得四散逃窜，在这次战斗杀死了匈奴2,028人，并且俘虏了单于的叔父罗姑比，斩杀了单于的祖父若侯产。霍去病因此开始展露锋芒，获得授予骠姚校尉，又以“勇冠三军”之意而受封予冠军侯。

元狩二年(前121年)春、夏，汉武帝任命霍去病为骠骑将军，发动了两次对匈奴的河西战役，大胜而回。于春天的作战中，霍去病率1万骠骑，6天中转战西域5国，越过了焉支山1,000多里后重创匈奴，歼敌近9,000人，俘获匈奴祭天金人。于夏天的战役则成果更大，在与共同出击，作为另外一支夹击部队的公孙敖失去联系的情况下，霍去病孤军深入，到达祁连山，杀敌30,000余，让匈奴的实力受到一次极大的打击。

《西河旧事》载当时的匈奴人唱道：“失我祁连山，使我六畜不蕃息，失我焉支山，使我妇女无颜色”[1]。两次河西战役之后，汉朝完全控制了河西地区。后来他还出色地平息了匈奴降军的骚乱，匈奴从此退到了漠北一带。

元狩四年(前119年)，汉武帝调集100,000骑兵，随军战马、步兵辎重无数，由卫青和霍去病各领50,000骑兵，东西两路向漠北进军。携三征河西的锐气，此次敢深入力战的兵士都分配给霍去病，原本为了对抗大单于主力;但是卫青部自定襄出发，却和单于本部相遇，霍去病则率军东出代郡，行军2,000里，大败左贤王，歼敌70,443人，左贤王部几乎全军覆没。

霍去病先是捕获了匈奴伊稚斜单于的近臣，诛杀了小王比车耆，随后攻击左大将，斩杀敌将，夺取对方的军旗和战鼓。紧接着，汉军翻越离侯山，渡过弓闾河，捕获匈奴屯头王、韩王及将军、相国、当户、都尉等高级官员83人。

在这次长途奔袭中，霍去病封狼居胥山(今蒙古国肯特山)以祭天，禅姑衍山(肯特山以北)以祭地，得瀚海(贝加尔湖)而班师。自此，匈奴迁到更偏远的地方，长城内外一片和平景象，中原人民安居乐业。霍去病因此和舅舅卫青同时获得加封大司马，特令骠骑将军秩禄与大将军同。

元狩六年(前117年)，霍去病因病去世，年仅23岁(虚岁)。武帝很悲伤，调遣边境五郡的铁甲军，从长安到茂陵排列成阵，给霍去病修的坟墓外形象祈连山的样子，把勇武与扩地两个原则加以合并，追谥为景桓侯。霍去病的墓至今仍然矗立在茂陵东北，墓前的马踏匈奴的石像，象征着他为国家立下的不朽功勋。

霍去病长大后才知道霍仲孺是自己的父亲。在他作为骠骑将军北击匈奴的途中，在经过河东时，特派官吏将自己的生父霍仲孺接来相见，为他购买了大量田宅、奴婢后才离去。到他班师回朝时，又顺便将同父异母的弟弟霍光带回长安，霍光后来得到武帝重用，成为托孤重臣，曾废立皇帝，为汉宣帝麒麟阁十一功臣之首。

霍去病的儿子霍嬗在霍去病死后继承了冠军侯，在元封元年(前110年)夭折了，冠军侯国除。霍去病另有庶子所生两个孙子霍山、霍云在霍光死后继续位居高官，前69年，因谋反被汉宣帝族灭。