北朝是指中国历史上南北朝时期北方的几个朝代，包括北魏、东魏、西魏、北周、北周、隋朝。这个时期的历史特点是政治动荡、战乱不断，但也涌现了许多杰出的政治家、文化名流和艺术家，对中国历史产生了深远的影响。

北魏（386年-534年）是南北朝时期的第一个朝代，它的建立标志着中国历史上南北朝时期的开始。北魏时期，由于统一北方的强大军事力量，政治上实行一系列改革措施，创立了汉化政策，使汉族文化在北方得到了广泛传播，加速了汉族与少数民族之间的融合。北魏的文化也有很高的成就，如石窟艺术、书法艺术、文学等方面，这些艺术在中国历史上具有重要的地位。

东魏（534年-550年）是北魏的分裂，被北周所灭。东魏时期，由于政治腐败、军队失业等原因，导致了社会动荡，民间起义不断。但在文化方面，东魏也有很高的成就，如雕刻、壁画、书法等方面。

西魏（535年-557年）是北魏的分裂，被北周所灭。西魏时期，由于政治上的不稳定，国家面临着内忧外患，但在文化方面，西魏也有不俗的成就，如石窟艺术、雕刻、书法等方面。

北周（557年-581年）是南北朝时期北方的最后一个朝代，它的建立标志着中国历史上南北朝时期的结束。北周时期，政治上实行了一系列改革措施，加强了中央集权，使政治上的稳定得到了保障。在文化方面，北周也有很高的成就，如石窟艺术、雕刻、书法等方面。

隋朝（581年-618年）是南北朝时期结束后，中国历史上的第一个统一朝代。隋朝时期，由于政治上的稳定和经济上的繁荣，社会发展得非常迅速。在文化方面，隋朝也有很高的成就，如文学、音乐、舞蹈等方面。隋朝的统一，为中国历史上的唐朝和宋朝的兴起打下了基础。

北朝时期虽然历史上政治动荡、战乱不断，但在文化方面却有很高的成就，如石窟艺术、雕刻、书法、文学、音乐等方面，这些艺术在中国历史上具有重要的地位，对中国历史产生了深远的影响。