成语片言折狱，是指在言语表述中使用成语、俗语等固定用语，造成误解、引发争议、甚至导致司法错误的情况。这个成语的来源，可以追溯到中国古代的一桩历史案件。

大约在明朝万历年间，江苏省邗江县发生了一起谋杀案。被害人是一名商人，凶手则是他的家仆。当地的知县接手此案，经过审讯后，判决家仆有罪，判处死刑。

然而，在案件的上诉过程中，却发生了一件出人意料的事情。原先认为家仆有罪的证据，竟然被另一位官员推翻了。这位官员认为，被害人的妻子在案发后所作的一番话，包含了一个叫做“鬼打墙”的俗语，而这个俗语恰好可以解释掉案发时的一些疑点。

于是，经过重新审理，家仆被判无罪释放，而真正的凶手也在随后的调查中被抓获。

这个案件在当时引起了轰动，也被后人称为“成语片言折狱”的典型案例。它揭示了在司法审判中，语言表述的细节和使用的成语、俗语等，都可能对案件的判决产生影响。

从这个案例可以看出，成语片言折狱在中国历史上并不罕见。在古代的官场中，成语、俗语等固定用语被广泛使用，而在司法审判中，这些用语往往会被当做证据加以运用。不过，在不同的情况下，这些用语的含义和解释也可能出现分歧，从而导致判决的不同。

另一方面，成语片言折狱也可以看作是一种文化现象。在中国的文化中，成语被视为一种精炼、传统的表述方式，而成语的使用也被视为是一种文化素养。然而，这种文化素养与实际应用之间的关系，也需要我们重新审视。

在现代社会中，成语片言折狱仍然时有发生。例如，在某些网络言论中，使用不当的成语和俗语，也可能引发争议和误解。因此，加强对成语和俗语的理解和运用，不仅是一种文化传承，也是一种社会责任。