成语“死灰复燃”的典故是一个历史上真实的故事，它发生在明朝时期。故事的主角是一个名叫李自成的农民起义领袖。他在明朝末年起义，推翻了明朝统治，在中国历史上留下了重要的一页。但是，他的起义并没有带来真正的改变，他在短暂的时间内掌握了大量的权力，却没有能够建立一个稳定的政权。最终，他的起义被清朝镇压，他也被迫逃亡，最终死在了荒山野岭之中。

然而，他的名字和故事却被后人铭记，并且成为了一个典型的成语，“死灰复燃”。“死灰复燃”指的是某个事物突然复苏，重新焕发出生命力和活力。这个成语的出现，源于一个民间故事。相传，在李自成死后的一天，有一个人经过他死亡的地方，看到一堆灰烬中冒出了一缕烟。这个人认为自己看到了李自成的灵魂，于是就开始传播这个故事。最终，这个故事被广泛传播，成为了一个流传至今的成语。

从历史的角度来看，“死灰复燃”成语的出现，其实是对历史的一种反思。明朝末年，中国社会的矛盾日益加剧，导致了农民起义和社会动荡。李自成的起义是其中一次，但并不是唯一的一次。在历史上，类似的起义时有发生，它们的背后都有着深刻的社会原因。而“死灰复燃”这个成语，恰恰是在提醒人们，历史上的问题并没有真正解决，随时都有可能再次复发。

除了历史上的背景，从文化的角度来看，“死灰复燃”这个成语也具有重要的意义。在中国文化中，火是一个非常重要的象征。火可以代表生命力和活力，也可以代表破坏力和毁灭力。而“死灰复燃”这个成语，恰好将这两种含义结合在一起。它告诉人们，即使事物已经看似消亡，但是它可能会在不经意间重新焕发出生命力。

“死灰复燃”这个成语，是一个历史和文化的结晶。它虽然源自于一个故事，但是背后却有着更深刻的意义。它提醒人们，历史上的问题并没有真正解决，随时都有可能再次复发。同时，它也告诉人们，即使事物看似消亡，仍有可能重新焕发出生命力。这种精神，对于社会的发展和个人的成长都有着重要的意义。