“一败涂地”源于中国古代历史上的一位名将——郭汜。郭汜原本是东汉末年的一位武将，在黄巾起义时期，他曾经为朝廷征讨过农民起义军，并在战斗中表现出色，因此受到了朝廷的赏识和重用。后来，郭汜跟随曹操征战四方，立下了不少功劳，也被曹操赏识，授予了大将军的职位。

然而，郭汜的军事才能并不出众，他在作战中常常心急如焚，缺乏耐心和冷静分析情况的能力。这种缺陷在他后来的一次战争中被暴露了出来。

当时，曹操在讨伐东吴时，派遣郭汜率领军队进攻吴军。可是，郭汜的军队在一次战斗中被吴军打败了，全军覆没。郭汜本人也被俘虏了，被送到了吴国的都城建业。

在建业，郭汜受到了孙权的询问，孙权问他：“你为什么要攻打我的国家？”郭汜回答：“我是奉命而来，没有私心。”孙权听后，责备他说：“你应该明白，一个人的忠诚不应该是无条件的，要有自己的判断力和独立思考的能力。你只是盲目地听从别人的命令，所以你才会失败。”

在吴国，郭汜被孙权软禁了一段时间，之后被释放回到了曹营。然而，郭汜的一败涂地的失败，给曹操的军事计划带来了很大的损失，也是曹操衰败的一个重要因素。

可以说，成语“一败涂地”的典故，除了反映出了一个人的愚昧和盲从会带来巨大的损失以外，也给我们提供了一个反思军事指挥和领导的案例。在现代的军事领域中，一个指挥官的能力和素质，是非常重要的，不应该只是盲目听从命令，而应该有自己的判断力和决策能力，这样才能够在战争中取得胜利。