成语“发奸擿伏”的典故可追溯到中国古代历史中的一段传奇故事。这个成语是由三个古汉语词汇组成，分别是“发奸”、“擿”和“伏”，意思是揭发奸恶行为并将罪犯绳之以法。

据载，公元前4世纪的中国战国时期，楚国的一位名叫申包胥的大臣曾经和国王之女襄阳公主私通。襄阳公主发现自己怀孕后，便暗中和申包胥联系，希望他能够帮忙将孩子抚养成人。

申包胥原本是楚国的忠臣，但他因私欲而背叛国家，与襄阳公主通奸生子，这种行为在当时是极其严重的罪行。后来，襄阳公主的哥哥楚王听到了这件事情，十分震怒，决定将申包胥绳之以法。

然而，申包胥并没有被轻易地抓住。他隐藏在一处山洞中，等待机会反击。终于，他在楚王巡视边境时，趁楚王独自一人前往检查边防，偷偷地向楚王大喊：“臣申包胥有奸臣在宫中，想要杀害您的性命！”

楚王听到这番话后，大为震惊。他立刻下令调查宫中的奸臣，并最终将申包胥的罪行揭发出来。申包胥被捕后，被判处死刑。

这个故事的结局是，申包胥最终被绳之以法，但他也为自己的罪行付出了代价。这个典故告诉我们，无论是什么时代，违反道德和法律的行为都是不被容忍的，而揭发罪行、维护公正是每个人的责任。

历史上，这个典故被广泛运用在文学、戏曲、绘画等艺术形式中。例如，元朝剧作家关汉卿的《窦娥冤》中就有一幕，描写了申包胥借助“发奸擿伏”逼迫窦娥自杀的情节。在古代的壁画、石刻中，也可以看到描绘申包胥被绳之以法的场景。

总的来说，“发奸擿伏”这个成语源于一个历史事件，它凝聚着中国古代廉政文化的精髓，表达了道德和法律的重要性。在今天的社会中，也有很多人借鉴这个成语的精神，积极揭发腐败行为，维护公平正义。