目录导航：

1. 16世纪欧洲人为什么要迁徙
2. 19世纪中叶后美洲移民新变化
3. 为什么说美国是在新大陆上建立起来的移民国家
4. 英国向美洲殖民的历史背景

航海家哥伦布于1492年到达美洲，由于美洲地大物博、土地肥沃。所以,欧洲人开始向美洲大陆迁移。

17世纪早期开始，欧洲泛起北美移民巨潮。这股移民潮持续三个多世纪，从最初始于数百名英国殖民者的涓涓细流，发展成数以百万计的移民洪流。这些充满各种强大动力的移民在美洲大陆北部建立起新的文明。

第一批英国移民横渡大西洋前往今天的美国时，西班牙早已在墨西哥、西印度群岛和南美建立起繁荣的殖民地。同早期前往新大陆的所有人一样，这些英国移民是乘坐拥挤的小船飘洋过海。在6到12个星期的航程中，他们依赖有限的配给为生。许多人死于疾病，在不时遭遇的暴风雨袭击中，有些船永远消失海上。

多数欧洲移民离开祖国是为了摆脱政治压迫，寻求宗教自由，或者寻找在国内无法得到的机会。1620到1635年间，英格兰陷入经济困境，许多人找不到工作，甚至熟练工匠的收入也仅够勉强维生。农作物欠收更是雪上加霜，与此同时，商业革命（Commercial Revolution）造就了新兴的纺织工业，必须有越来越多的羊毛满足纺织需要。地主为了养羊圈占农田，赶走佃农。前往殖民地在当时成为这些丧失生计的农民的出路。

首先映入这些殖民者眼帘的是新大陆的大片茂林。

1846—1875 年间，约有 900 多万人离开欧洲，其中大部分到了美国。这个数字等于是 1851 年伦敦人口的四倍。在此之前的半个世纪里，离开欧洲的总人数不超过 100 万。人口流动与工业化形影相随。现代世界的经济发展需要大量流动人口，而新式改良的交通条件又使人口流动更加容易、更加便宜。

说美国是在新大陆上建立起来的移民国家，主要原因如下：

（1）美国从起源上是一个由移民建立的国家，因为北美大陆上面最早的土著是印第安人。

欧洲(最早是英国)人向美洲放逐那些罪犯，慢慢开始了向北美移民的过程。五月花号，带来了清教徒，开始了对殖民地的垦殖。美国南方种植园业兴起，开始贩卖黑奴；北方修建铁路，贩卖亚洲劳工。第二次世界大战美洲大陆基本没有战火(珍珠港除外),欧洲和亚洲等战争激烈地区的大量难民继续涌入美国(特别是犹太人)。

（2）美国从人口构成上说是一个移民国家 美国人不但可以用白人,黑人,黄种人来区分 更可以用亚裔，非洲裔，犹太裔，甚至是德国裔，法国裔，西班牙裔，英格兰裔等非常细致的来源划分 几乎每个美国人从祖先上讲都是外国移民。

（3）美国从移民政策上说是一个移民国家。

十七世纪初，英国开始向北美殖民。最初的北美移民主要是一些失去土地的农民，生活艰苦的工人以及受宗教迫害的清教徒。1620年，他们乘“五月花号(mayflower)”到北美并在船上制定《五月花号公约》。在11月21日于普利茅斯上岸，清教徒与41名自由的成年男人签署共同遵守《五月花号公约》。内容为组织公民团体；拟订法规等。奠定自治政府的基础。

在殖民地时代，伴随着与北美洲原住民印第安人的长期战争，严重的劳力缺乏产生了像奴隶和契约奴役这类的非自由劳力，而英国政府的放任政策则让特有的美利坚精神与文化得以发展出其独特性。万恶的黑奴贸易在美国盛行起来。从1607年到1733年，英国殖民者先后在北美洲东岸(大西洋沿岸)建立了十三个殖民地。由于一、英国移民移民北美是为了追求自由和财富，如被迫害的清教徒和贫农。二、地方政府享受自治权。三、殖民地居民有比英人更广泛参与政治的机会和权利，培养了自治的意识和能力，所以他们相信社会契约中，政府是人民需要保护而得人民支持才组成的。

在十八世纪中期,殖民地的经济，文化，政治相对成熟，殖民地议会仍信奉英王乔治三世，不过他们追求与英国国会同等的地位，并不想成为英国的次等公民，但是此时英法的七年战争结束，急于巩固领土，使向北美殖民地人民征租重税及英王乔治三世一改放任政策，主张高压手段。因此引发殖民地人民反抗，如“没有代表就不纳税”宣言、“波士顿惨案”、“不可容忍的法案”等。于1775年4月在列克星顿和康科特打响“列克星顿的枪声”揭开美国独立战争的前奏。后来，这些殖民地便成为美国北美独立十三州最初的十三个州。

（1）新航路开辟后，英国利用处在大西洋中心线上这一有利的地理位置，积极进行海外贸易。

（2）英国的海外贸易又是同海盗劫掠分不开的。英国海盗的掠夺行为得到了政府的鼓励。

（3）1588年，英国击败西班牙的“无敌舰队”，英国海上霸权开始确立。

（4）17世纪，英国实力逐渐增强，为夺取贸易优势和更多的殖民地，英国发动了一系列商业战争，到18世纪下半期，英国确立了海上霸主的地位，成为最大的殖民帝国。

2．殖民扩张对英国资本主义发展的影响

（1）在殖民地的商业活动和掠夺，成为英国资本原始积累的重要来源。

（2）贩卖奴隶给英国带来了巨额财富，推动了英国工商业的发展，同时也提供了大批廉价劳动力。