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- 为什么还要分西汉东汉，和北宋南宋
- 为什么是汉魏六朝
汉朝为何有“东西”之分？宋朝又为什么有南宋和北宋？
以汉王朝为例，汉高祖刘邦建立了汉王朝。但是，到了“孺子婴”刘婴即位时，实际上汉王朝的实际权力已经全部掌握在了外戚王莽中，“孺子婴”仅仅是王莽拥立的傀儡而已。后来，王莽篡汉，建立了新王朝，汉王朝灭亡。而汉光武帝刘秀并不是原来汉王朝的大宗，仅仅是刘姓宗室的远支，在新代汉之后，天下大乱，刘秀在乱世中崛起，重新统一了天下，建立了一个新王朝。
因为刘秀是汉高祖刘邦的后裔，新政权依旧沿袭了汉的国号，但是实际上刘秀建立的汉王朝与刘邦当初传下来的汉王朝已经是截然不同的两个政权。后世史家为了对两个政权予以区分，便以国都位置为依据，将两个汉王朝分别成为西汉、东汉。再后来，一些亲刘的史家甚至将三国时期刘备建立的汉(蜀汉)政权也归入了此列，称之为季汉，与西汉、东汉同理。 两宋的情况则更为特殊，其间并没有经历过王朝更迭。但是，宋徽宗赵佶、宋钦宗赵桓被金王朝俘虏之后，彼时宋王朝的中央政权实际上已经土崩瓦解了。而时任康王的宋高宗赵构并不是接续了宋徽宗、宋钦宗的政权，而是凭借自身皇子的身份重新建立了新的政权。虽然乍一看上去，宋高宗是宋徽宗的儿子，宋钦宗的弟弟，似乎宋王朝并没有中断。但实际上，宋高宗建立的政权已经与他老子宋徽宗、哥哥宋钦宗手里的政权不是一回事了。因此，后世史家才有了北宋、南宋的区分。
类似的情况中国历史上还有不少，例如西晋与东晋，北魏与西魏。但是，北魏与西魏的关系又与两汉、两宋不同，西魏实际上是权臣以北魏皇族为傀儡建立的政权，虽然国号仍然是魏，却是截然不同的王朝。除此之外，东魏虽然国号也是魏，却是权臣篡北魏政权后所建立的新王朝，与北魏除了国号相同，已经没有任何关系了。至于三国时期的曹魏，跟这几个魏就更加八竿子打不着了，而这样的情况在整个中国历史上就更加多得不得了了。
什么武周与后周，什么刘宋与前面说到的两宋，什么后唐、后汉、南汉、南唐等等等等，实际上只是使用了同一个国号的不同王朝，而且有的甚至相隔数百年、上千年。如果不加以区分，谁知道谁是谁?因此，后世史家们为了更好地区分它们，便以国都位置或者皇室姓氏等等进行了区别划分，于是便形成了后来这些东南西北某朝。实际上，这些朝代自己对自己的称呼都是一样的，并没有后来这些划分。
为什么是汉魏六朝
汉魏六朝又称六代。吴、东晋、刘宋、齐、梁、陈六个朝代先后建都于建康（吴称建业，今南京），因唐朝人许嵩在《建康实录》一书记载了这六个朝代而得名；北宋的司马光撰写《资治通鉴》以此六朝作为正统编年纪事，后人将此六个朝代并称六朝，史称六朝。六朝同时又指北朝六朝。三国魏、晋朝、北魏、北齐、北周及隋皆建都于北方，亦合称六朝。是后世对三国至隋统一前南北两方的泛称。
汉指汉朝，魏指曹魏，六朝指孙吴，东晋和宋，齐，梁，陈。这段历史时期统称汉魏六朝。
??南朝历经宋、齐、梁、陈等四个朝代。初期经济与军事强盛，但由于战略运用错误，加上皇室与宗室内斗淫乱，使国力由盛变衰。南梁国力尚可，但在侯景之乱后分裂成西梁与南陈，南陈只能依长江抵御北朝。北朝历经北魏、东魏、西魏、北齐与北周。
??北魏统一北方屡次击败南朝，意图南并，但被北方柔然牵制，直到柔然被突厥取代后才有余力对付南朝。北魏经汉化运动后经济持续发展，但造成北方六镇鲜卑贵族与洛阳鲜卑贵族的文化冲突，后期政治混乱发生六镇起义，分裂成高欢拥护的东魏与宇文泰拥护的西魏，并之后分别自立为北齐与北周。