沙陀部落起源于东胡族的一个分支，据史书记载，他们最早出现在今天的内蒙古地区。沙陀部落经历了数百年的迁徙和战争，最终在唐朝时期定居于今天的甘肃、宁夏和青海地区。

在唐朝时期，沙陀部落与唐朝建立了友好关系。他们为唐朝提供马匹和兵士，并参加了许多对外征战。唐朝也派遣大量官员到沙陀部落进行管理和交流。这种友好关系一直持续到唐朝末年。

在五代十国时期，沙陀部落成为了西夏的重要组成部分。西夏时期，沙陀部落的统治者成为了西夏的重要官员，并担任了许多重要职务。他们还参加了对辽、对金的战争，并为西夏的繁荣做出了贡献。

随着时间的推移，沙陀部落逐渐衰落。在元朝时期，他们仍然存在，但已经不再是重要的政治力量。明朝时期，沙陀部落的人口逐渐减少，他们逐渐融入了汉族和其他少数民族的社会中。

总的来说，沙陀部落是中国古代历史上一个重要的少数民族。他们为中国的历史和文化做出了重要的贡献，并在历史上留下了深刻的印记。