《三国志·吴书第九》对东吴三任早逝的大将周瑜、鲁肃和吕蒙的生平进行了周详的表述。不禁令人感慨，数千年以来江东子弟才俊何其之多。结尾处，陈寿记录了一段孙权与陆逊的交谈，在评价大都督鲁肃的时候，孙权是这样说的：
“公瑾昔要子敬来东，致达于孤，孤于宴语，便及大略帝王之业，此一快也。后孟德因获刘琮之势，张言方率数十万众水步俱下。孤普请诸将，咨问所宜，无适先对，至子布、文表，俱言宜遣使修檄迎之，子敬即驳言不可，劝孤急呼公瑾，付任以众，逆而击之。此二快也。且其决计策，意出张、苏远矣；后虽劝吾借玄德地，是其一短，不足以损其二长也。”
孙权认为，鲁肃对东吴政权有两个巨大贡献，即在见到孙权之初就力劝他把江东的事业看成帝王的事业，做长远的规划和发展；第二是在曹操率领大军屯兵赤壁的时候，张昭、秦松等人都已经提议向曹操投降的紧要关头，鲁肃建议把在外带兵的周瑜叫回来，抗击曹操大军。但是孙权同样也认为，鲁肃有一个不足的地方，那就是建议孙权把荆州借给刘备。
事实上，孙权之所以能够有后来的成就，鲁肃在东吴发挥的作用是超过所有人的，在二人刚刚见面的时候，鲁肃就提出了著名的《榻上策》，又称《吴中对》，在三国历史上，这一战略的地位与诸葛亮的《隆中对》不相上下，但是从历史后来的发展以及对实际情况的结合来看，仅从两份企划书来看，鲁肃的战略视野是要超过诸葛亮的。
而孙权所说的，鲁肃“两个优点，一个缺点”基本上就体现在榻上策中。鲁肃是东吴境内第一个对孙权明确提出“建号帝王意图天下，此高帝之业也”的人----既然要创立帝王之业，而且《榻上策》中鲁肃最初提到的也是两分天下，天下的诸侯迟早都会是自己的敌人，那么鲁肃为什么要劝说孙权借荆州呢？首先我们看《三国志·鲁肃传》中记载的借荆州的过程：
《汉晋春秋》中记载，刘备占领了荆州之后，只身来到东吴的首都，跟孙权商量想要统领荆州。从道理上讲，刘表死后荆州虽然是无主之地，击败曹操刘备是依靠了孙权的力量，但是战后孙权却没有得到实惠，所以刘备想要占据荆州，去征求孙权的意见，是讲道理的表现。虽然就算孙权不同意他也不会归还，但总体上表现出了团结的诚意。
不过在那个乱世，诚意是没有任何意义的。东吴的将领们都让孙权扣押刘备，只有鲁肃一个人劝说道：“将军虽神武命世，然曹公威力实重，初临荆州，恩信未洽。宜以借备，使抚安之。多操之敌，而自为树党,计之上也。”
鲁肃不希望孙权去夺取荆州的最直接理由是荆州尚未安抚，曹操威胁大，而孙权在荆州“恩威未洽”，所以建议荆州可以先让给刘备。
那么这个理由是否合理了呢？很多人认为，孙权不攻打刘备的理由在于刘备军事实力比较强大，而且既然已经占据了荆州，加之北方曹操仍然虎视眈眈，所以东吴想要夺取就比较困难了，所以只能借荆州。
当然，这是一个比较重要的原因。这这却绝对不会成为孙权在当时同意借走荆州的最主要理由，因为本身天下大乱，时代本身就是战争的时代，进攻荆州固然会有损失，可一旦成功，所取得的回报却是极大的。
而且后来周瑜提出的不攻打荆州，软禁刘备的方案，也被孙权拒绝了。这表明，孙权当时除了对夺取荆州的困难有考虑之外，仍然还是想借刘备之手管理荆州的。其实这个问题，在我国历史上一直都存在着。
三国时期，对于孙吴来说最大的缺陷并不在于兵将的多少，而是在于天时，因为天时又常常决定着人和。曹操在北方挟天子以令诸侯，刘备则发挥自己姓氏的利好，自称中山靖王之后，这样天下就会有很多人归附他们。比如荀彧等人，认为曹操是汉朝丞相，是天下正统；关羽、诸葛亮这类人，则认为刘备是正统。但至于孙权，无论如何都是逆贼，这也是孙权之所以是三国最后一个称帝的主要原因。
而荆州这个地方在刘表占据时期，与东吴有着深刻的仇恨，孙权的老爹孙坚就是死在江夏太守黄祖手里，大将凌操（凌统之父）也死在黄祖手里。这样的背景下，如果东吴政权在当时去统治荆州，双方的矛盾很难说不会爆发。
再看东吴自身的情况，由于缺乏“正统”的名义支持，大批的东吴英才纷纷背叛，孙策期间，与孙家发生矛盾或者被杀或者逃跑的人物有：
前吴郡太守盛宪；现吴郡太守许贡；扬州牧刘繇；会稽太守王朗（《三国演义》里被诸葛亮骂死，曹丕时位列三公）；陈登的叔父陈瑀；后来官至蜀汉太傅的许靖。
而且，东吴内部矛盾爆发也给孙氏留下了惨痛的教训，孙策就是被许贡门客所杀。除此之外，孙权在他统治江南半个世纪的时间里，始终在与这些不认可孙家正统的人做斗争。也正是因为这个原因，曹操大军南下的时候，张昭等人才力主投降。曹操也充分利用孙权这个弱点，不断的去离间东吴君臣关系，比如曾经给太史慈送了一箱当归（《三国志·太史慈传》）。
由此可见，鲁肃建议把荆州借给刘备并没有任何错误，反而可以借刘备之手安抚荆州；同意了刘备“借荆州”的说法，反而还多了一个名义上对拥有荆州的理由；随着时间的发展，荆州民众对曹操一方的认可度降低，对原汉朝的认可度也降低，孙权再夺回来，就容易管理的多了。
在我国漫长的历史长河中，正统观念可谓根深蒂固。秦朝灭亡之后天下没有皇帝，但是很多人从心里开始认可灭亡秦朝的刘邦，而不是实力最强的项羽；朱元璋推翻元朝之后，即便对方是个少数民族政权，却仍然承认元朝的正统地位，这其中的原理跟三国时期人们对正统的认识观念是类似的。正统，必须要有，而且不能断，非正统想要被认可为正统，则需要非常艰辛漫长的过程。