司马炎三十一岁之时，就当了皇帝，也许司马炎没有像秦皇、汉武一样妄求长生不老，但他也绝不会计划自己六十岁之前就死掉吧。从这层意义上，司马炎选择司马衷当太子，本身就有着深远的考虑。

因为司马炎就是计划自己六十多岁死亡，那太子也就要当三十多年储君了!在两晋南北朝那种背景下，只要是皇亲国戚，都会出来成为帝国主要权力者，太子自然更不会例外了。太子以储君的地位，再加上三十多年的历练，如果他是一个聪明能干的人物，那他与皇帝的权力冲突肯定是无可避免的事了。

晋武帝司马炎

一个渐渐衰老的皇帝，一个渐渐成长的未来皇帝，老皇帝靠什么敢保证大家在太子、与自己之间会选择自己呢?一个强势太子的存在，对于日益衰老的皇帝而言，实在是一件恐惧不已的事，隋文帝在创业之时，一直依靠自己大儿子杨勇的协助。

但当帝国大局已定后，太子杨勇实力却已大到让隋文帝害怕、恐惧的地步了，既然如此，太子杨勇的政治生命自然只有走到尽头了。太子杨勇的实力太大了，所以老皇帝感到害怕了，以至老皇帝进入太子势力范围内，都有如临大敌的感觉。

我们喜欢把太子杨勇被废的原因，从晋王杨广的小把戏上寻找原因，却忘了太子威胁了皇权才是他被废的主要原因。老皇帝后来选了晋王杨广当太子，但这这个太子的势力也非常大，最后老皇帝不明不白的死去了。

唐太宗也许并没有大肆培养太子承乾的势力，但太子的势力却是成长的飞快(因为太子是未来的皇帝)。太子承乾与自己叔父汉王李元昌、吏部尚书侯君集、左屯卫中郎将李安俨、洋州刺史赵节、驸马都尉杜荷(杜如晦的儿子)结成死党，一心想着杀掉唐太宗。

面对这种不幸的事实，再想想自己从前是怎样逼迫自己的父亲，唐太宗吓得哪还敢让魏王、吴王那种英果类己的儿子当太子呢?最后唐太宗就让自己最软弱的小儿子李治当了太子。司马衷能当太子，远比我们上面所说的原因要复杂的多，因为一个人能当上皇帝，是各种利益搏弈出来的结果，所谓的立嫡、立长、立贤、立仁，都只是冠冕堂皇的理由罢了。