明朝的皇帝都很有传奇色彩，而宪宗朱见深的经历更是令人惊叹。朱见深出生于正统十二年（1447年），他两岁的时候，父亲朱祁镇受太监王振唆使御驾亲征瓦剌部落。哪知，朱祁镇这一去便如入虎穴，被瓦剌部掳了去，史称“土木之变”。

为了稳固明朝江山，于谦等拥立朱祁镇同父异母的弟弟朱祁钰继位；同时为遏制朱祁钰的野心，两岁的朱见深被册立为太子。

明宪宗 朱见深像

本应该过着锦衣玉食生活的朱见深，因为土木之变，生活发生了翻天覆地的变化。虽然身为太子，但朱祁钰时刻盯着他，想找机会把他废了，立自己的儿子朱见济为太子。

因为身份特殊，皇奶奶孙太后不能给予朱见深万全的照顾，母亲周贵妃自顾不暇，整日以泪洗面。

两岁的孩子需要的是悉心的关爱和照顾，这时，一个叫万贞儿的十九岁的胖宫女走入了朱见深的生活。她陪着朱见深一起成长，一起面对生活中的沟沟坎坎；朱见深摔倒了，有贞儿帮着扶起来；受人欺负了，有贞儿给他温暖的安慰……阳光一点点照进朱见深的生活。

有贞儿陪伴的朱见深慢慢长大了，虽然于景泰三年（1452年）被朱祁钰废了太子位，但景泰八年（1457年）朱祁镇通过夺门之变复位，朱见深再次被封为太子。但残酷的宫廷斗争，给他留下了一系列后遗症。

朱见深的口吃，也是因为复杂的童年经历。据说朱见深见了自瓦剌归来的朱祁镇，连话都说不清。同时，朱见深对贞儿异常依赖，只有贞儿在，他才有安全感。而这种对贞儿的特殊依赖感，也导致了朱见深的悲剧。

明天顺八年（1465年）元月，朱祁镇病重，太子朱见深奉旨监国摄政。二月，朱祁镇病死，朱见深继位，改年号为成化。

朱见深在位初年，也算是励精图治，做了一些有益于国家和百姓之事：登基伊始，朱见深便为于谦翻案，封了于谦的儿子为官；以德报怨地追认废掉自己太子之位的叔叔朱祁钰为皇帝；任命李贤、彭时、商辂等贤能之士；勤于政务，体察民情，减少税赋，解决了长期困扰明朝荆襄流民的问题；哈密、琉球、安南、乌斯藏、瓦剌等地纷纷入朝纳贡，明朝仿佛中兴有望。

然而，好景不长。成化十二年（1476年），京城传闻，有旁门左道的妖人李子龙，在宫中有亲信，图谋弑君，意图不轨，幸好锦衣卫及时发现，将他就地伏法。朱见深为了了解群臣和百姓的情况，次年，命宦官汪直为首，从锦衣卫中挑选缇骑，成立了西厂。汪直利用锦衣卫，在全国范围内建立了特务网络。

汪直为人嚣张跋扈，排除异己，在各地大兴冤狱，导致民生不安。汪直又插手军事，多次作为监军征战四方，每次都烧杀抢掠。直到成化十八年（1482年），汪直失宠，西厂才被关闭。汪直和西厂的为祸，使得成化年间短暂的繁荣化为乌有。

影响成化中兴之业的还有一个因素，那就是万贞儿。十多年的陪伴，使得朱见深对万贞儿的感情异于常人。朱见深成人之后，两人之间特殊的感情很自然地转化为夫妻之情，而且朱见深异常宠爱万贞儿，甚至为她废掉了皇后吴氏。

成化二年，万贞儿为朱见深生下儿子。朱见深十分高兴，封万氏为贵妃。虽然一年后皇子夭折，而且万贵妃再也不能生育，但是朱见深对她仍是宠信有加。无耻小人见万贵妃在皇帝心中的地位特殊，纷纷拿出财物贿赂万贵妃，以求皇帝宠信。当朝的“两字尚书”施纯彦和“万岁阁老”万安就是这方面的行家。

因朱见深说话结巴，为答复朝臣的上奏，回答“是”时，常常憋得脸红脖子粗。施纯彦溜须拍马，建议朱见深答复朝臣时，将“是”改为好发音的“照例”，赢得朱见深赞赏，而被升为尚书。

内阁大臣万安通过巴结万贵妃，自认是万贵妃的侄子，被任命为内阁首辅。他也学了施纯彦那一套，每当众臣和皇帝议事时，一旦群臣开始建言皇上，万安往往带头口呼万岁，带领群臣退朝，因此被称为“万岁阁老”。

成化中后期，施纯彦和万安之流充斥朝野，纲纪败坏。但朱见深都不放在心上，唯一令朱见深挂心的，还是万贵妃。

万贵妃像

成化二十三年（1487年）春天，万贵妃去世。朱见深十分悲伤，感叹道：“万贵妃走了，我估计不久也要走了。”因此还辍朝七日。果然，同年八月，朱见深因悲痛过度而死，时年四十一岁。