落红
处女情结自古有之，和愈演愈烈的贞操观念相联系的就是男子的处女嗜好。一方面，男子以占有女子的处女身作为一大乐事；另一方面，在男人们看来，女子失去童贞，不论是什么原因，都是永远跳进黄河洗不清，永世不得翻身。而检验是否处女的方法，又是极不科学的初夜性交是否“落红”。
中国的古人常以花蕊来形容女阴，例如《佛说秘密相经》中就以“莲花部”来代表女性生殖器；与处女性交叫“开苞”，猛烈的性交动作叫“直捣花心”，处女膜破了而流血叫“落英缤纷”，等等。古代卖淫业十分发达，妓女当然一般不是处女，可是嫖处女妓，为她“开苞”，可是件大事，嫖客要花十倍以至几十倍的代价。至于非处女，那当然没有处女“值钱”了，娶了非处女，要遭人耻笑。有这么一个故事：有个寡妇再嫁，有人就送上一副喜联：“花径昔曾缘客扫，蓬门今始为君开。”这是把女阴形容为“花径”，这条小路过去已有人“扫”过了，现在换个人再“扫”一下吧，实在是极尽揶揄之能事。
古代男子之所以产生这种处女嗜好的偏执心理，主要还是出自私有财产观念。如果妻子婚前已非处女，那么就很难保证她所生的子女是出自丈夫的血统，也很难保证丈夫的财产不落入“野种”之手。同时，妻子既然是丈夫的私有财产，那么丈夫就要保证自己有“首次使用权”，如果是吃了“剩菜”，用了“旧货”，那会十分损害男子的自尊心。
处女嗜好之所以产生的另一个原因是，中国的古人对于“童身”特别迷信，认为和童男、童女性交能驻颜养生。六朝时的性学古籍《玉房秘诀》中说：“夫男子欲得大益者当御童女。”古典小说《封神榜》中曾提到使用“万点梅花帐”（处女初次性交处女膜破裂热血染帐上）可以大破鬼神之敌，这也说明处女之宝贵神奇。
在许多朝代，宫廷都要选美，由各州府选拔少女送往宫廷。选美有许多条件，例如年龄、身高、健康、容貌、身体发育程度以及种族等等，但最重要的一个条件是必须是处女。如果把非处女送进宫去，那可是大罪，因为是非处女，进入宫廷时也可能有孕，如受皇帝“宠幸”，生下的“野种”变成“龙种”，那就使皇家血脉混乱了。
在中华性文化博物馆中展出了一个瓷印，上有“守珍印”几个字，是宋代州府选美送往宫廷时，证明某个女子是处女的凭证。把这个印蘸上朱砂，盖在女子臀部，不易脱落，这就算“产品合格”证明了。
初夜性交见“落红”
在古代民间，常以初夜性交是否“见红”来检验新娘是否处女。丈夫在和新娘第一次性交后，要以染上血的手帕以示亲友，表明所娶的是“黄花闺女”、“原装货”，于是大家一片欢呼。
这种状况，在古代一些文人所写的狎词和反映社会风尚的性小说中多有表露。例如清末的一首俗曲五更调《闹新房》里，从一更众人闹新房，二更新人入罗帏，写到三更的“海棠枝上试新红”之后，新郎就喜滋滋地“验红”了：“三更里明月来相照，奴好似狂风吹折嫩柳腰。郎爱风流不顾奴年少，忍痛含羞随他来颠倒。弄出一点红，滴在白绫标，不怕羞丑拿到灯前照。新郎见了喜红，心中多欢悦，说奴是黄花女，喜笑在眉梢。”
这种“见红”的手绢，不但新郎要看，有时连外头的宾客和男方的家长都要赞叹不已地传看这块血迹斑斑、代表新娘贞洁的手绢。如果新娘不“落红”，而外面又围着一大堆等着见红的人，那场面的确十分尴尬，后果十分严重。例如《醒世姻缘传》中就有这样一段情节，有个叫魏三封的人娶程大姐为妻，初夜不见红，就对她毒打拷问，然后押送她回娘家：
开了街门，只见程大姐蓬头燥脑，穿着一条红裤，穿了一件青布衫，带上系了那块鸡冠血染的白绢，反绑了手。魏三封自己拿了根棍子，一步一下，打送到她门前，把她赔的两个柜，一张抽头桌，一个衣架、盆架之类，几件粗细衣裳，都堆放在大门口，魏三封在门前跳着，无般不识样的毒骂。
当程大姐的母亲孙氏出来与魏三封吵闹，被魏三封拳打脚踢时，看热闹的人把他们拉开，还纷纷指责挨打的孙氏说：
你原不该把闺女这么等的。她庙里猪头--是有主的，你不流水的认不是，还挺着脖子合人理哩!…这魏大哥是正头香主，指望着娶过媳妇去侍奉婆婆，生儿种女，当家理纪，不知那等的指望。乃至见了这门破茬，但得已，肯送了来么？你还长三丈，阔八尺，照着他!
书中描写孙氏和程大姐生活作风都不好，但即使如此，魏三封也不应该那样残忍地折磨她，羞辱她，这十足反映出封建时代的男子极端自私的贞操观。当时，魏三封的所作所为不但不受人们的责备，反而得到大家的同情和赞赏，可见那时这种观念已经“深入人心”。
用初夜性交检验“落红”的办法来看是否处女，这是极不科学的。因为处女膜薄的女子可能因运动、劳作而使处女膜破裂。清代《虫鸣漫录》记载了这么一件事：有个老翁见到几个小姑娘在田间玩耍，其中有个小姑娘坐在锄柄上，下身流血了，流于锄柄。老翁在她们离去后就把这个锄柄保存了起来。过了五六年这小姑娘出嫁了，初夜不见红，被疑为不贞，将被赶出家门，老翁持锄柄为证，才洗清了她的冤屈。这个女子实在是太幸运了。
女子失身只有死
中国古代还有一种“烈女”，就是丈夫死了，妻子自杀殉夫，或是因反抗强暴自杀，都属此列。
明代开封有个农家女单三姐，年仅14岁，貌美。单家近邻有一恶少，贪她的美色，趁她的父母下田干活时来强奸她。她极力反抗，到无路可走时，就紧紧抓住中衣不放。恶少死命掰她的手，怎么掰也掰不开，一怒之下，用刀杀了她。父母回来发现后，对她进行了检验，在确认她未失身后，才提请官府旌表她为烈女。如果她死前已被强奸，那就一钱不值了，不仅失去了做烈女的资格，连全家都不光彩。
清代康熙年间有个叫蓝鼎元的文人，写了一本《女学》，流传很广。其中写道：
妇道从一而终，岂以存亡改节？夫死不嫁，固其常也。不幸而遭强暴之变，惟有余荣焉。若畏死贪生，至于失节，则名虽为人，实与禽兽无异矣!
他说的话实在“透彻”，很可以代表封建统治者对于女子贞节的态度。
在中国，封建的贞操观至今余毒未尽。在20世纪80年代的上海，有个女工下夜班回家时被歹徒强奸了，她回家后向丈夫哭诉，本来是希望得到一些同情和帮助，但是想不到丈夫打了她两个耳光，骂她“不要脸”，于是这个可怜的女子只能跳河自杀了。时至今日，在社会上“处女膜修补术”仍甚为流行，这实在是自欺欺人。我们应该坚决反对封建的贞操观。当然，否定封建的贞操观并不意味人们在性方面可以乱来，还是要提倡性行为的严肃性和责任心，而且男女都一样。