清太祖努尔哈赤建立了大金帝国，其中也有他的三弟舒尔哈齐的功劳。但是，努尔哈赤却将一代功臣手足舒尔哈齐残忍地杀害了。

努尔哈赤弟兄5人，他是长兄，四弟雅尔哈齐早亡，其余三兄弟皆先后追随努尔哈赤起兵征战。舒尔哈齐排行第三，比努尔哈赤小4岁，二人同母所生。舒尔哈齐始终是大哥的得力助手，20岁时成为努尔哈赤身边最勇敢的战将。事实上，在努尔哈赤称王的同时，他的势力已经可以与努尔哈赤相抗衡。

舒尔哈齐的锋芒外露，是努尔哈赤所不能容忍的，于是他开始冷落，故意贬低舒尔哈齐。由于舒尔哈齐实力不断增长，他越来越不甘心居人之后，只是碍于兄弟的情谊才强忍。而努尔哈赤却无端对其削位夺权，这无疑挑起了舒尔哈齐心中的怒火。

万历二十四年（公元1596年）元旦，当努尔哈赤设宴款待明朝使者申忠一后，舒尔哈齐立即提出他也要设宴接待，于是有了“两都督府”的分别宴请。从这开始，同根生的兄弟俩出现了嫌隙。

万历二十七年（公元1599年），努尔哈赤借口哈达贝勒孟格布禄背弃盟约，想要娶叶赫美女东哥，于是发兵讨伐。但舒尔哈齐兵临城下，却未发一矢，努尔哈赤心中大为不满，自己亲率大军攻城。虽然最后哈达城被攻破，但努尔哈赤也失去了胞弟舒尔哈齐的心。

努尔哈赤兄弟俩的不和越演越烈。明朝总兵李成梁的儿子李如柏纳舒尔哈齐之女为妾，双方结为姻亲。舒尔哈齐逐渐成为“拥明”派，这与努尔哈赤期望“叛明”背道而驰。随后，在努尔哈赤已连续几年都没有亲自到京朝贡的情况下，舒尔哈齐第三次代表建州女真入京。当明廷以“建州等卫夷人都督都指挥”的名义向他照例赏赐，他进而萌发了借明自立的想法。这种想法无疑加剧了他们兄弟之间的矛盾，结果导致军事上的各自为政。

万历三十五年（公元1607年），舒尔哈齐作为统兵主帅与努尔哈赤的长子褚英、次子代善，以及大臣费英东等率兵三万接应东海女真瓦尔喀部蜚优城部众归附。途中遭遇乌拉数万兵马的拦截，舒尔哈齐裹足不前、滞留山下，他最信任的两个将领也率领百人在一旁观战。努尔哈赤非常气愤，以不力战的罪名将那两个将领处死，并不再让舒尔哈齐带兵打仗。舒尔哈齐满腔忧怨，找来三个儿子，共商大计要依靠明朝。

正当舒尔哈齐以为自己找到靠山时，努尔哈赤突然下令剥夺了他的家产，并杀死舒尔哈齐的两个儿子。之后，努尔哈赤佯称新宅落成，邀舒尔哈齐赴宴。然而，舒尔哈齐刚刚走进新宅的大门就被推入内寝，锁了起来。两年之后，舒尔哈齐死在了囚狱中。