尼安德特人(Homo neanderthalensis),简称尼人,也被译为尼安德塔人,常作为人类进化史中间阶段的代表性居群的通称。因其化石发现于德国尼安德特山洞而得名。
尼安德特人身高1。5~1。6米。颅骨容量为1200~1750 cm?。现代人的则为1400~1600cm?。身体的特征为,额头平扁(就是说眉弓到发际线的距离比现代人短得多)。下颌角圆滑,下巴并不像现代人那样前突。骨骼强健,有着耐寒的体格,具体就是肱骨与尺挠骨的比例,以及股骨与胫骨腓骨的比例比现代人大,这是典型的适应寒冷气候的解剖特征。他们生活在欧洲,肤色应该是浅色的。
网络配图
15万年以前,尼安德特人生活在欧洲茂盛的河谷里。但是,4万年以前,现代人类从发源地东非开始由东向西迁徙,横扫了欧洲大陆。考古学家发现,在现代人类占据了欧洲以后,尼安德特人开始全面撤退,进入南欧的“避难所”,例如西班牙和葡萄牙,然后在那里走向灭绝。
不过,2011年5月13日的《科学》杂志上的一篇论文显示,一些晚期的尼安德特人并没有退入南欧,而是在阴冷黑暗的北极圈里走过了最后一段岁月。在俄罗斯乌拉尔山脉中的贝佐瓦亚地区(Byzovaya),考古学家发现了一处32000年以前的遗迹。这里的纬度和冰岛差不多,非常靠近北极圈。在这里,考古学家发现了一些石器,这些石器和欧洲的尼安德特人使用的石器非常相似。
研究人员在俄罗斯的乌拉尔山中发现了一个距今约3万3000年之久的古人类工具包,但该工具包与更早期的由更为原始的人类文化所使用的技术相似。