首先，通房丫头和陪嫁丫头是两码子事。陪嫁丫头是女主人带来的，但能不能当通房丫头或姨娘却要看情况。现在先来看看通房丫头、陪房丫头、姨娘的区别。

简言之，这三者间的关系：未婚的陪房丫头如被主子信任，可以被提拔为通房丫头，通房丫头是最低级别的妾。

通房丫头袭人

陪房丫头

陪房指随嫁的婢仆，是古代有钱人家的小姐出嫁时从娘家带过去的奴才，即活的嫁妆，如果是单身的丫头则叫陪房丫头，如果是以家庭为单位的全家跟着小姐到夫家的奴才则叫陪房，如贾宝玉母亲，王夫人从娘家带过去的奴才周瑞一家子就叫陪房。 ——《红楼梦》

姨娘

封建制度下地主、官宦的二房太太称作姨娘，其地位、名分都远不及比原配夫人，在家听从夫人的吩咐，时常受到管束。姨娘不仅地位卑微，并且其学识往往浅薄，所倚靠是其青春貌美和丈夫的宠幸，为了儿子和自己光明的将来，贯与正室夫人、长公子明争暗斗。那时候姨娘和夫人基本都裹着小脚，很难从事重体力劳动，俗谓之小脚娘娘。

古代的小丫头

通房丫头

从”通房”二字上可以看出其是地位最高的丫鬟，因为要便于夜间伺候主人，所以她的卧室与主人的卧室是联通的。通房丫头(在其年少时)最容易窥见闺房之乐，故易早熟，又有近水楼台先得月的优势。

妾又称作”侧室”、”小妻”、”姨太太”、”如夫人”。在中国古代婚姻制度中，通房丫头的地位要低于妾。只有办了手续、有了名分的通房丫头才能称妾。通房丫头在性事上和妾差不多，地位却不如妾，但要高于一般的丫头。

在古典名着《红楼梦》中有很多通房丫头，平儿就是是贾琏屋里的通房丫头，袭人也可看作是宝玉屋里的通房丫头。