黎明的曙光将东方的天际点染出一带绯红，虽然已是早春二月，但料峭轻寒中仍裹挟着令人心悸的肃杀，紫禁城青灰色的宫墙在晨雾的笼罩下，显得厚重威严而神秘莫测。森严壁垒对于皇家来说是习以为常，对于这群聚集在神武门外广场上参加“选秀”的花季少女，却是从来不曾有过的，她们或忐忑、或恐惧、或希冀……她们中的某些人注定会被历史永远地记录下来，中国的历史也因此注定了它的沉沦或辉煌。

　　说起清宫“选秀”，首先是皇帝为自己挑选后妃，顺便也为皇子、皇孙和血缘关系密切的宗室“赐婚”，这种方法完全不同于以前的历代封建王朝。清宫为什么采用选秀女这种方法充实后宫?清代选秀女的具体过程如何?同样通过了选秀进入紫禁城的后宫粉黛又会有怎样不同的命运呢?

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　　顺治皇帝是崛起于白山黑水之间的清王朝跃马扬鞭定鼎中原后的第一位皇帝，六岁登基，八年后的仲秋，也就是顺治八年(1652)八月，刚刚年满十四岁的少年天子，迎娶了他的第一位新娘——博尔济吉特氏[注: 慧妃-古代嫔妃封号之一。明清时有多位获此封号的妃嫔。，她是蒙古卓礼克图亲王吴克善的女儿，也是顺治皇帝的生母孝庄文皇后[注: 孝庄文皇后(1613年3月28日-1688年1月27日)，博尔济吉特氏，名布木布泰，亦作本布泰。生于明万历四十一年二月初八日，蒙古科尔沁部(在今通辽)贝勒寨桑之次女，亦孝端文皇后的侄女。]的侄女。据说，这位来自蒙古科尔沁草原的皇后，容貌俏丽，聪颖任性，生活也是极尽奢华。穿戴服饰，一定要用珠玉绮绣缀饰;用膳时，如果有一件餐具不是纯金制成，“辄怫然不悦。”而且，少年皇后的嫉妒心很强，“每见貌少妍者，即憎恶，欲置之死”，让顺治皇帝极为不悦，两人的关系日渐疏远，就像天空中的参星与商星，一个升空，另一个必然降落，虽然近在咫尺，却如天涯陌路。两年后，顺治皇帝决定了却这段姻缘，宣谕：“今后乃睿王于朕幼冲时因亲定婚，未经选择。自册立之始，即与朕意志不协，宫阃参商。”顺治皇帝将夫妻不和的原因归咎于睿亲王多尔衮包办婚姻，没有经过自己的挑选，认定现在这位皇后没有统摄后宫的能力，“故当废”。顺治皇帝要废掉皇后之言一出，立即在朝廷之中引起了轩然大波，满朝文武纷纷上疏：“皇后正位三年，未闻失德，特以‘无能’二字定废嫡之案，何以服皇后之心?何以服天下后世之心?”请求皇帝收回成命。面对文武大臣的反对，顺治皇帝虽然主意已定，却不便强行废后，一度郁闷成疾，短短几天中，顺治皇帝抑郁寡欢，形容憔悴。孝庄皇太后看到儿子如此固执，只好舍弃侄女的利益，允准废后。顺治皇帝得到母后的支持，于十年(1654)八月二十六日降旨：