休妻，休妻旧指离弃妻，被视为古代社会对妇女的一种压迫，休书则被看成是这种压迫的证据，其实这是一种误解。

　　休书中反应的古人休妻的具体理由，在今天看来可能有些不可思议。因为在休书中，并不会真正写出她所犯下的过错，只会写些比较小的过错，比如：“棃蒸不熟”——烹饪技术欠佳，多嘴多舌等。

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　　有些人看到古代休书上所写休妻的理由，都是些鸡毛蒜皮的小事，不假思索就大发议论，甚至于有些号称思想界巨子者也搞不懂古人因“棃蒸不熟”就休妻的真正用意，不免认为刻薄之极。

　　其实古人如此做，恰是一种忠厚之道。在宋代，程子和弟子讨论此问题时就揭示了其中真正奥秘：又问：“古人出妻，棃蒸不熟者，亦无甚恶而遽出之，何也?”曰：“此古人忠厚之道也。古之人绝交不出恶声，君子不忍以大恶出其妻，而以微罪去之，以此见其忠厚之至也。”