据《史记·大宛列传》和《汉书·西域传》记载，早在2世纪以前，楼兰就是西域一个着名的“城廓之国”。它东通敦煌，西北到焉耆、尉犁，西南到若羌、且末。

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   古代“丝绸之路”的南、北两道从楼兰分道。楼兰是中国西部的一个古代小国，国都楼兰城(遗址在今中国新疆罗布泊西北岸)。

　　对于楼兰古国为何神秘消失，不同学科的研究者从各自的观点来解释这个未解之谜：有人认为是由于罗布泊的枯竭，自然环境的变化，河流改道等原因。也有人认为是孔雀河上游不合理地引水、蓄水，认为造成的。更有人认为是丝绸之路改道、异族入侵等原因造成的，如此等等不一而足。那么，究竟哪方面更接近历史真实呢?