1627年，明思宗崇祯皇帝朱由检17岁受遗命继承皇位。

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　　即位初年，为节省国库开支，崇祯皇帝下令大幅度地裁撤边防驿站、免官税。崇祯皇帝自己的衣服破了也舍不得更换，以至于某日听讲官讲书时，他穿的内衣袖子破损不堪，露在外面很不雅观，只好不时把它塞进去遮掩。就是这样一位节俭的皇帝，其私藏的皇银内帑数目却非常惊人。

　　甲申年正月(1644年1月)，李自成在西安建立农民政权，百万大师攻陷平阳和太原后进逼北京。惊恐万状的崇祯皇帝特地召见吴三桂的父亲吴襄等户部、兵部的要员们，商量调关外的吴三桂入关勤王。吴襄给崇祯皇帝算了一笔账:如果调吴三桂进卫北京，需要一百万两银子的军费，而国库的账上只有区区四十万两。