忽必烈

1260年5月5日，忽必烈在中原登基为蒙古帝国的大汗，一个多月后，他就宣布建立年号“中统”。这两个字大概是中原的统治者的意思，因为当时忽必烈虽然还没统一中国，但已经统一了中原。

不过“中统”这一年号只用了四年。在1264年的中统五年，忽必烈把年号改为“至元”。据说这一年号出自《易经》，原文是“至哉坤元，万物资生，乃顺承天”。由此可见忽必烈对汉族文化的喜爱。三个月后，忽必烈又把国号也改了，“大蒙古国”改为了“大元”，元朝从此正式建立。由此可见，忽必烈之前改年号，是为了后面改国号，从蒙古帝国改为元朝做准备。

年号是中国古代封建朝廷用来纪年的一个名号，是汉族人的传统。蒙古族人没有年号一说，所以忽必烈之前的成吉思汗、窝阔台等人都没有使用年号。而忽必烈使用年号，是因为他从小喜欢并学习汉族文化，尤其是尊崇儒家，之后也一直主张蒙古族接受汉化，所以在即位成为皇帝后自然更要使用汉族朝廷的那一套制度。他在诏书里自称“朕”，给祖父、父亲、母亲等人追尊庙号、谥号，这些行为也都可以看出这一点。