在现代的避孕药具出现之前，过去的青楼女子是如何采取避孕措施的呢?正史上鲜有记录，野史上也不多见，大体有以下一些避孕物。

　　水银、砒霜、马钱子碱

　　喝水银可以避孕。于是，过去妓女们喝的茶水或日常食物中就被放入少量的水银，据说效果很好，当然，妓女们被蒙在鼓里，还以为是可以避孕的香炉灰什么的，不然妓女们知道水银有毒不敢喝啊!这种法子确凿对身体有很大危害。水银避孕据现代科学钻研，确有其道理。水银可引起女性月经失调，有报道在长期接触最高容许浓度水平的作业环境汞蒸气的作业女工中，月经混乱发生率高于正常对照组2～3倍。常见为经量过多，经期延长及痛经等。也有月经量过少，行经天数减少者。水银可通过胎盘屏障，引起流产或早产。

　　在中国古代，除水银外，还有用砒霜或马钱子碱来避孕的，虽然这些药大剂量的是应用会致人逝世亡，但是小剂量的应用却可以杀逝世腹中的胎儿，因此，采取这样方式避孕的妓女是永久性地、不可逆转地毕生不孕，往往是在刚开始做妓女时，老鸨给其偷偷下药!

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　　麝香

　　过去许多青楼女子在从良后，大都是毕生不育的，原因就是长期饮用破坏生育能力的一种汤药，以致绝育，这种汤药被称做“凉药”，内含有麝香的成分，会影响生育。将麝香放入妓女的肚脐可以避孕，比如堪称中国“红颜祸水”之最的赵飞燕和赵合德两姊妹就有记录采取的是这样的避孕措施。这种贴肚脐叫“了肚贴”。贴在肚脐上，就可以了结女人肚子的受孕功能，再不能怀孕了，不过这“了肚贴”已经失传。