近日，研究人员说，亚马逊河流域不是原始热带雨林，而是经过土著人改造了几千年的森林。亚马逊的史前文化很发达，土著人口在高峰时达5,000万，他们种植庄稼、水果，有发达的陆地运输管理系统，形成各种各样的生活区。

　　据英国媒体近日报导，科学家发现，至少在公元前3,000年，就已经有很多民族在亚马逊流域生活。他们至少培养了83种植被，耕种收割，其生活废弃物让局部土壤肥沃，形成亚马逊特有的黑土(terra preta)，而这些黑土又对当地的生态情况产生更深入的影响。

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　　专门研究亚马逊流域的巴西历史生态学家查理斯-克莱门(Charles Clement)博士说：“在黑土化程度很高的区域，可见土著人栽培的种植物以及很大的人口数量，而这样的区域总面积占亚马逊流域的0.1% 。”

　　克莱门的科研组发现，土著人有悠久的历史，因此其活动造成亚马逊地区特有的土壤—黑土。这些黑土的总面积为15.4万平方公里，占雨林面积(550万平方公里)的3%之多。整个亚马逊流域已经被土著人的活动改变了。仅在最近的几百年内，由于西方殖民者的入侵及疾病的原因，部分地区才恢复成原始状态。