武则天到底消费过多少“男色”?史书上并无确切记载，这种事情是不能上典章的，但她以国家权力，让男色消费合法化，却是真实的，开创了皇家先例，建立了中国古代第一个也是惟一一个“男后宫体系”。换句话说，武则天是中国古代第一个合法消费男色的女人。男皇后宫佳丽三千，女皇的闺中密男也不会少。除了薛怀义这样专职的供其享受的男妃外，还有“兼职”的朝臣、近侍，如柳良宾、侯祥云等，也都曾是武则天的面首。据说，有不少处男因在床上表现欠佳，不能让女皇帝满意、满足，都让武则天处死，神秘“消失”了，以致于有了武则天“洎乎晚节，秽乱春宫”的史界定论。

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　　武则天消费男色的手段与男皇选妃子一样——“采选”，派专人给她物色可意男人。《旧唐书·张行成传》(卷82)中透露了这个秘密，“天后令选美少年为左右奉宸供奉”，但此举遭意识传统的朝臣谏反。

　　其中有这么两位“女选官”表现出色，其一是太平公主。太平公主可不是别人，乃武则天的亲生女儿。薛怀义、张易之、张昌宗等就是太平公主自己先“试用”，感觉满意之后，才送给母亲的，合演了一出中国历史上“母女共夫”的风流。