蓝玉，明朝初建时期一员骁勇善战的猛将，战功仅次于常遇春、徐达。此人身材高大，面如重枣，看上去有点像蜀将关羽的样子。他是常遇春的妻弟(小舅子)，“临敌勇敢，所向皆捷”，常遇春多次向朱元璋称赞这员部将。常遇春去世后，蓝玉追随徐达、傅友德，在征战中，屡建奇功。

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　　南征北战的大将军徐达去世，蓝玉脱颖而出。多次统率大军北伐、西征，战无不胜，攻无不克。洪武二十年，他被提升为大将军，驻扎在长城边的蓟州。逃亡蒙古的元顺帝孙子脱古思帖木儿，不甘心失败，经常南下骚扰。朱元璋命令蓝玉统领15万大军前往征讨。蒙古军队退至捕鱼儿海(贝加尔湖)附近，满以为蓝玉的军队缺乏水草，不可能长驱直入，毫无防备。明军在沙尘暴的掩护下，如同神兵天降，突然袭击，蒙古全军覆没，脱古思帖木儿与太子，在几十名骑兵保护下逃跑，其余8万人被俘。朱元璋得到捷报，大喜过望，把蓝玉比喻为汉朝的卫青、唐朝的李靖，进封他为凉国公。

　　战功显赫的蓝玉是个粗人，没有文化，性情暴躁，刚愎自用，得到皇帝的赏识宠信，愈加骄横恣意，做出种种目无法纪的事情。