清代末年，紫禁城的太监大多来自河北省河间府，多半都是贫寒人家的子弟，他们为生活所迫才应选入宫。当时有的只有10岁左右就阉割净了身，李莲英就是8岁净身，9岁进宫的。

　　在清初，对净身还有个规定，不能私自行事，按刑律规定，违者问斩。　　

　　太监净身

　　请上三老四少作为证明人，写明自愿净身，生死不论，免得将来出了麻烦，净身师跟着吃官司。主要的是等于投一笔资，等这个被净身的孩子将来发了迹可以捞上一笔。

　　可以私下交易，也有两种价钱，保活的是一种价，管阉不保活的，又是一种价。

　　男子至十五六岁发育时，有愿阉割者，先饮以酒，酒淡而性猛，饮至十分沉醉，或竟昏倒，然后将其仰缚于条凳，凳置诸盛石灰之大盆中，仰缚则恐其挣扎，石灰则用以吸收流血。将阴部涂满药油，油即麻醉药也。

　　部署既定，即以利刀沿阳具之根，环而割之，深度须有技术，尤以阴茎下部及近卵处为最难割，因筋多极易致命也。割后即取去其茎之海绵体，全茎只剩二管，须用钳钳，否则缩入体内即死。