马湘兰，“秦淮八艳”之一。是明末清初时秦淮河畔轰动一时的名妓。本名叫马守贞，在家中排行老四，故人又称其为“四娘”。马湘兰在当时流金地域的秦淮河并不算是绝色美人，甚至可以说是平庸。但她气质不凡，善于言语，又因爱兰成痴，以至于世人以为是仙女下凡。

　　马湘兰·《墨兰图》

　　虽流落风尘，可也是位真性情的女子，救贫扶弱更是常有的事。只是这样不凡的女子总有一劫，二十四芳华遇见王稚登，是她一生最大的劫数，最后终是万劫不复。江南秀才王稚登落魄之时遇见了马湘兰，二人一见如故，却因种种原因，没有走到一起。马湘兰看似是柔弱女子，坚韧起来谁人都不能劝，当初一行姐妹劝她趁着光阴尚在重觅良人。她却表示此生非王稚登不嫁。这位女子，终是在足足等了三十年后，为王稚登举办了祝寿宴会，数月后匆匆离世。

　　爱兰如痴的马湘兰在她的院内种满了各色各样的兰，呵护如宝，日日观察，领悟兰深藏的沉稳与悠长，因此创出了一叶兰的画法，乃“秦淮八艳”中画兰的高手，没有之一。今日本东京博物馆内仍珍藏有明清时期的《墨兰图》正是出自马湘兰之手。

　　深情虽被世俗辜负，但如兰的芳名幸好永世流传。