白骨精最初性别其实为男性

白骨精是民间的叫法，表示是白骨变成的妖精。在最初的《西游记》母本《大唐三藏取经诗话》里，白骨还尚未成精，那时候它还仅仅是一具长达四十余里的白骨。

三藏法师肉眼凡胎，看远处看不清，便问猴行者(孙悟空人物原型之一)：“哎，悟空啊，你看那山头上是不是有一具像白雪的枯骨呀?(山头白色枯骨一具如雪?)”猴行者回答说：“是的，师傅，这里是明皇太子换骨升仙的地方。(此是明皇太子换骨之处。)”然后三藏法师便合掌顶礼而行。

白骨精

然而西游记中没有了白骨精，取而代之的是白虎岭上的一只白虎精。根据母本，这只白虎精变身成为一白衣妇人，身挂白罗衣，腰系白罗裙，手把白牡丹花一朵，面似白莲，十指如玉。后被猴行者识破，两人斗法，最终猴行者战胜了白虎精。

在这个母本里，白骨精的来历很简单，就是明皇太子升仙的时候，脱胎换骨留下的白骨。这堆白骨与白虎精变化成美妇人的这些桥段后被吴承恩糅在一起，就演变成了三打白骨精这个故事。但是这里有一个问题，就是这堆白骨既然是明皇太子的，那么性别应当是男性。

在吴承恩版《西游记》中，这里白骨精的本名是尸魔，叫做白骨夫人，是白虎岭上一个女尸，采天地灵气，受日月之精华而成的妖精，这便和《诗话》里的白骨是男性相违背。

对此我认为原因可能有二：其一，白骨精被定义为女性角色是为了让故事读起来更加逼真。因为白骨精变化成了两个女性角色和一个男性角色，而且凭借少妇的形象成功地骗过了除悟空之外剩余的三人一马。

白骨精

其二则可能是作者的一个隐藏伏笔，留给读者去发掘。那就是孙悟空将白骨精打出原形的时候，白骨上有一行字，文中是这样描述的：“那脊梁上有一行字，叫做白骨夫人”。

这句话不但坐实了这妖怪是白骨精外，还留下了一处细节。我们都知道，受限于胳膊的长度以及视野的盲区，脊梁上的字一般是不能自己刻上去的，比如岳飞背脊上的“精忠报国”四个字就是由他母亲刺上去的。所以，尸魔脊梁骨上的四个字一定不是它自己刻的。而且，我们有理由认为，刻这四个字的人应当与这具白骨有关系，从“夫人”这二字推断，很可能是它的丈夫。