相较于曾国藩的实事求是，天津教案李鸿章的表现与其出色的外交手腕名副其实，细节的灵活处理让李鸿章和前者的口碑有了天壤之别，曾国藩被同乡引以为耻，为时论所批，然而李鸿章力所能及保存国家尊严与和平的妥善方式让他扬名于民，不久兼任北洋通商大臣，一步一步走上权力的顶峰。