元明时期，人们通常把美男子形容为“张飞脸”，方方正正的，还比较黑。如今，人们提到“张飞脸”，依然会联想到高原反应，不是有那么一句话嘛，“这人脸黑得跟张飞似的”。那么，真实的“张飞脸”是个神马样子?是“燕颔虎须”的黑脸，还是文质彬彬的美男?抑或原本他就是一大众脸?　　

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　　“黑脸张飞”形象源于隋唐民间木偶戏

　　流传最广的，莫过于《三国演义》中一段经典描绘：“身长八尺，豹头环眼，燕颔虎须，声若巨雷，势如奔马。”

　　这显然是个莽汉形象，由此生发出的联想，许多人喝了孟婆汤也不会忘。但通俗文艺的描写，安能当真?

　　最早出现张飞有胡须且不同于常人胡须的记载，并非正史，乃隋唐民间流行的一种文艺形式，叫水上木偶戏。张飞的木偶形象是一撮撮横在脸上的虎须，以至于孩子们看到了感觉滑稽。李商隐用诗歌生动地记录了这一情景：“或谑张飞胡，或笑邓艾吃”。

　　宋元两代，平话已然火爆，民间艺人根据自己对英雄的审美及英雄自身的性格特点，对张飞进行了一次比较大的“整容”，其莽汉形象大致定型。如元代《三国志平话》这样描绘张飞：“却说有一人，姓张名飞，字翼德，乃燕邦涿郡范阳人也，生得豹头环眼，燕颔虎须，身长九尺余，声若巨钟。”原始图腾崇拜式的痕迹，依稀可循。