古代的皇帝是国家最高的专制统治者。因此在一个国家里,皇帝应该是无所畏惧,随心所欲的。但是,我们发现再暴力和专权的皇帝,他也要常常吃素,这是为什么呢?因为国家经常会发生一些当时人们无法解释的“异象”。
古代的科技发展水平
中国古代虽然经济文化发展并不算差,甚至在有些朝代,中国是当时世界上最为富庶的“发达国家”。但是在总体上因为封建思想的束缚,导致科技发展水平相当的落后。所以,对于地震、洪灾、旱灾等一系列的自然灾害或者是一些比较怪异的事情发生,人们都难以解释这些事件发生的原因。所以,民众恐慌万分,很多人都认为,这是上天给人类的警示,才出现此异象。而皇帝作为诸神之子,是承接着百姓与上天的桥梁,应该替代百姓向上天请罪。而中国古代相传的诸神皆是吃斋不杀生的。为了表示诚意,得到诸神是的原谅,皇帝需要斋戒数日,沐浴更衣,向上天祷告。
古代的文化影响
在中国古代,百姓众人皆信奉宗教迷信神鬼之说,他们将他们的统治者当作是上天之子,是沟通人间与上天诸神的桥梁,商朝时,武王伐纣,为了使百姓信服。周天子开始鼓吹“以德配天”的思想,释明,皇帝确实是上天之子,但若皇帝失德,上天便会惩罚他,并且收回天子统治的地位。在这样的思想之下,人们越来越相信天降异象跟皇帝失德有着紧密的联系。于是,在出现了难以解释的现象之时,皇帝便要向天下子民发罪己诏,并沐浴斋戒祷告数日。再加上,皇帝因为是至高无上的统治者,而经常为心所欲,做出一些荒唐残暴之事。古代人相信,上天无事不知无事不晓,自己做了亏心事,上天自然会 降罪,并且一个国家领土那么宽阔,发生灾害更是频繁。于是,古代有很多皇帝是经常吃素赎罪的。
古代皇帝的罪己诏
“罪己诏”是古代帝王在国家遭受天灾、朝廷出现问题、政权处于安危时,用于自省或检讨自己过失和过错而向天下颁发的一种口谕或文书。它通常会在三种情况下出现:一是君臣错位,二是天灾造成灾难,三是政权危难之时。用意都是自责,只是情节轻重有别。
历史上对于皇帝下罪己诏的记录有很多。除《二十五史》的帝王本纪之外,还有《续资治通鉴长编》、《资治通鉴》、《续资治通鉴》、《续资治通鉴长编补遗》,以及宋代的《册府元龟》,明实录,清实录,清朝的东华录和历代的记事本等等。比较著名的有明朝崇祯帝、汉朝汉安帝及宋朝宋理宗等人的罪己诏。而中国历史上第一次明确地颁布“罪己诏”的人是汉文帝。公元前一七九年,有人建议汉文帝要早立太子,汉文帝不同意,就颁“诏”说:“朕既不德……”意思是说,如果我现在立太子,就是更加加重了我的不道德。同年冬天,汉文帝又下了一个“罪己诏”。
可见古代皇帝为何常吃素和颁发罪己诏,并不是单纯为了好玩或者得民心,更不是为了养身,而是被各种“天降异象”给逼的。
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