祝岛，地处濑户内海，在九州、本州、四国三岛环绕之间，人烟稀少。自古以来就流传，在它的深谷腹地有一种神奇的植物果实，俗名“窠窠”，日本古书中名为“千岁”，大小如核桃，汁浓，味甘，据说食用可保千年不死，便闻一闻也可以增寿三年三个月。

　　19世纪末，日本植物学家牧野富太郎曾经慕名前往，经过艰苦工作，采到了“千岁”的标本，并欣喜若狂地给友人写信“这是我最弥足珍贵的发现，它的价值无法形容。”在祝岛民间，还有用这种植物的枝条制作手杖的习惯，称为蓬莱杖。

　　如果“千岁”的传说曾经在当年传人中土，徐福家住东海之滨，听到它应该不是很奇怪的事情。这样的传说，加以附会，通过其他途径传人秦始皇耳朵里并非不可能，那么此时徐福就会极有说服力了。甚至，祝岛的人至今相信徐福曾经光顾过他们的岛屿，因为在海湾的岩石上，留有一副石刻的棋盘，当地人讲就是徐福所留。

　　到这里，我们似乎可以提出一个假说，那就是当年徐福为秦始皇寻找的不死药，很可能就是出产在祝岛的神奇之果——“千岁”。

　　但“千岁”究竟是什么呢?它现在是否还存在?带着这个疑问，我查阅电话簿，和祝岛方面取得了联系。结论非常令人鼓舞，祝岛的一位公务员先生竟然给我寄来了照片，并证实千岁不但存在，而且正在进行人工种植。我把照片寄给了北京农科院我的一位老同学，希望他能够给我一个鉴定性的结论，这真的是能够令人长生不死的灵药?

　　一个星期以后，我的朋友回信，告诉我，这种“千岁”的确是一种稀有的植物，它学名Actinidia chinensis Pianch。藤状灌木，以根和果实入药。具调中理气、生津润燥、解热除烦、活血消肿之功效。果肉绿色，果皮软而带毛，今天已经存在人工栽培的品种，果实大小也增大了几倍，常吃可以强身健体，延年益寿……它还有个中国名字，叫做——野生猕猴桃。

　　天，秦始皇倾天下之力寻找的，就是它?

　　鉴于秦始皇的老家，陕西秦岭一带就是野生猕猴桃的产地之一，这东西只怕皇上经常用它来开胃，难怪……难怪徐福找到了“长生不死药”，也不敢归国了。