赛金花（1870年或1864年-1936年）初名为赵彩云，又名傅彩云，原籍安徽黟县，原姓赵，小名三宝，又叫灵飞，生于清朝同治。赛金花曾经三度嫁作人妇。作为妓女而知名上海，还在八国联军入侵北京后，起到了劝说联军统帅，保护北京市民的作用。赛金花传奇一生最辉煌的事就是成为状元夫人，尽管只是妾，但她由一名风尘女子从良而为状元的“二夫人”，又充当状元正妻随洪钧出使德、俄、奥、荷四国，尤其是在德国柏林社交的成功，既为她赢得了“东方第一美人”的雅号，也为她在庚子年间能在瓦德西面前满足自己的要求打下了基础。在欧洲三年，赛金花凭她的聪明伶俐，居然学得了一囗流利的德语。这是她传奇经历到达巅峰的筹码。是一个生活在19世纪末20世纪初叶中国的具有传奇色彩的女子。
小凤仙19世纪80年代末出生在杭州，她是满族人的后裔，父亲是没落的满族八旗武官。小凤仙的幼年，生活在一个日趋贫困，后母对她很冷漠的家庭中。可怜当时她被卖身时，连姓名也被卖得无从知晓，这对男女给她取名小凤。1913年（民国二年）小凤仙已是13岁，成一亭亭玉立的美人。不久，她又跟着胡老板辗转到达当时的京师北京，在著名的八大胡同之一的陕西巷云吉班卖唱接客做生意，以其才貌色艺俱佳，名震京师，成为民国初年北京城红极一时的名妓。小凤被带到上海，被迫入了清和坊“媚莲小榭”为妓。鸨母给她易名凤云，逼她立即接客。从此，小凤(凤云)在上海沦落风尘。民国初年，蔡锷任云南督军，他扮成平常商人来到陕西巷云吉班散心，刚一进门就把小凤仙一眼看中。两人坦诚相待，没多少时日，京城的官员们就得出了一个结论：英雄难过美人关！一向踌躇满志、不近声色的蔡锷居然也有被妓女迷倒的一天。小凤仙因受蔡锷的垂青而艳名大噪，从而赢得与蔡锷“同靴兄弟”的美名。但小凤仙总置之淡然，她决定对蔡锷从一而终，维护蔡锷的名声。可蔡锷的部属和学生却对小凤仙极力排斥，怕她有损蔡锷的清誉。
这十大名妓他们或附庸风雅或攀权附贵，无非是为了结束自己浮华而空虚的风尘岁月，找到意中人，过上平静的生活。 这些貌美而薄命的女子，她们从来不入正史的法眼，但是在历代的野史稗纪中中，她们留下了流光溢彩的一笔，以多情、侠义、温柔蜷娟、充满灵性的生命姿态，为我们这个民族增添了另外一道多姿多彩的历史符号。这就是名妓艳史。