《旧唐书》里倒是没说狄仁杰，只说了姚崇推荐的事，夏官尚书姚崇即将担任灵武军使，临行前武则天让他举荐人才，爱卿老实说吧：到底谁可以当宰相。姚崇回答道：“张柬之沉厚有谋，能断大事，且其人年老，惟陛下急用之。”说老张这个人大事不糊涂，又有谋略，再不用就晚了。狄仁杰、姚崇都是历史上有名的宰相，他们都对张柬之竖起大拇指，看来是真才。“即日召见，拜同凤阁鸾台平章事，进凤阁侍郎。”

　　狄仁杰和姚崇都看重张柬之，最主要的是张柬之心系李唐，把光复唐室当做自己的使命，同时他又稳重有谋，能成大事。狄仁杰没能活着等到李显重新即位的那天，却影响了武则天的立储计划。女皇本打算让武三思当太子，狄仁杰坚决反对，说天下人心都在李唐，恢复李唐是民心所向，而且从来都没有侄子祭祀姑姑的道理，想想吧：百年之后，您就要成孤魂野鬼了，你不介意不要紧，忍心让给了你一切的高宗皇帝也变成孤魂野鬼嘛?武则天挣扎了一段时间，还是决定让儿子来当太子。此外，狄仁杰还提拔了张柬之这样忠于李唐的大臣入朝，算是保驾护航，武则天老了，没几年了，一旦她去世，按部就班，目标就能实现。

　　可二张兄弟的出现却使形势变得复杂，这两个女皇的小棉袄依仗着武则天的支持，排斥异己，与李唐族人矛盾重重。上世纪60年代，乾陵发掘出了永泰公主墓，这位不幸的公主再次进入了人们的视野，本是金枝玉叶，却没能享受到多少福禄，难产而死，英年早逝，墓志说：“春秋十有七。”一千多年前，公主的丈夫武延基跟别人议论二张，被张易之知道了，马上给武则天打小报告，武则天闻之大怒，迫使武延基自杀。公主怀着孕，突然听说丈夫已死，受到惊吓，促发难产，药石罔效，可怜十七岁的花季。皇室尚不能自保，何况其他人。当武则天病逝日渐沉重，谣言就四起，闹得满城风雨，全国人民都在偷偷议论，张氏兄弟会不会作乱，会不会矫诏，无人知晓。

　　这段时间也不知道张柬之在做什么，其实，不知道就对了，他肯定是不能跟二张直接冲突的，他要保全自己，等到武则天死了好确定大计。神龙元年，宫里又传来了武则天的病情，当了几个月宰相的张柬之急得向热锅上的蚂蚁，等了十五年了，万一太子不能顺利登基，无颜面见那些死去的李唐旧臣呀。不能托了，逼宫吧，为了掌控北门，他去见右羽林将军李多祚，问道李将军今天的荣华富贵到底是谁给的，李多祚被戳中了泪点，哭着说：“高宗”。张柬之一看有效果，又把当前的局势分析了一遍，晓之以理，动之以情，李多祚同志很有政治觉悟，当即表示愿意配合。于是张柬之准备兵马杀进宫廷，立斩二张，迫使卧床不起的武则天退了位。

　　失去权力的武则天立即衰老了，李显去看她时，母亲没化妆，少往脸上抹了几斤粉，李显以为白天撞鬼了。掌了这么多年权，一下子失去了，武则天感到度日如年，每一秒都不自在，她的身体和心理正在被时间和绝望侵蚀，很快便退出了历史舞台。而刚刚立下旷世奇功的张柬之，竟然也很快便消失了。神龙政变时，洛州长使薛季昶说：“二凶虽除，产、禄犹在。请因兵势诛武三思之属，匡正王室，以安天下。”他的意思是说杀了二张还不够，干脆把武则天的娘家人也一波带走吧。张柬之没同意，因为武家经营多年，实力不小，也反对二张，跟李唐皇室又是儿女亲家，他这个刚当了几个月的宰相根基不深，实在是不敢动他们呀。他把希望寄托于李显，觉得李显会杀武氏家族的，结果被证明只是一厢情愿，人家非但没杀，关系反而还挺好。在武三思等人的排挤下，有些功高震主的张柬之等五位功臣被封为王，实际上是明升暗降，削夺实际权力，只准一段时间入朝一次。老张倍受打压，闷闷不乐，最后想想还是算了，一把年纪还斗什么，回家吧，便上书请求回襄州养老，中宗同意了，亲自赋诗践行，大臣们出城热烈欢送老同志荣归故里。可还没完呢，后来又被武三思参了几本，贬为新州司马，新州在今天的广东，当时让人到这当官一般属于整人性质，到新州后，心情越发不好，活活气死了，享年八十一，政变次年的事。