光绪皇帝被叫“小胆儿天子”的原因

    性倔强、独断专行、经常与母亲唱反调的同治皇帝给了慈禧很多教训，为了使光绪帝从小就树立起对她的绝对服从的观念，她还特别注意对光绪进行“孝道”教育。不仅如此，慈禧还为光绪制定了一些不可违背的条规。每天早晨，光绪帝必须到慈禧的住处去问好请安。随着光绪年龄的增大，慈禧对光绪的要也更加苛刻。在光绪磕头请安的时候，没有慈禧的命令，他是不敢起来的。如果遇到慈禧不高兴，那么光绪只得长跪，还不敢表示什么不满。每逢慈禧乘舆外出，光绪必须亲自随从。年少的光绪皇帝没有一点人身自由，整日生活在慈禧的淫威之下，这给光绪幼小的心灵留下极大的阴影和创伤，致使他陷入无法言语的痛苦之中。正因这样，光绪十分害怕见到慈禧，每见到慈禧总像见到狮子、老虎一般，战战兢兢，生怕惹怒慈禧。
    光绪有心成为“中兴之主”，在他卧室的墙上，始终悬挂着康熙、乾隆先帝的画像，他们的业绩就是他的梦想。他因此十分勤奋。许多老臣也一致认为，光绪是自嘉庆、道光、咸丰、同治以来最勤勉的皇帝。但慈禧常常打破光绪的梦想。在上书房光绪雄心勃勃，充满自信，似乎看到了自己若干年后一展鸿图、意气风发的样子。可一到储秀宫请安，他只能是唯唯诺诺。慈禧不再像以前那样关心爱护光绪，为树立自己的威信，她经常训斥光绪，一次竟然对光绪动了刑具——鞭笞。
    据记载，到后来光绪不仅到慈禧住所跪安时浑身发抖，即使听到锣鼓声、吆喝声、物体碰撞发出的巨响也心惊肉跳，太监们暗地里叫他“小胆儿天子”。