第16届奥运会1956年11月22日-12月8日在澳大利亚的墨尔本举行。本届奥运会分两地举行，除在斯德哥尔摩举行的马术比赛外，其余项目均在墨尔本举行。墨尔本奥运会参赛国家和地区共72个，运动员3314人，其中女运动员376人。同为此届奥运会的斯德哥尔摩马术比赛于6月11~17日举行，共有29个国家和地区参加比赛，运动员158人，其中女运动员13人。

　　本届奥运会(包括斯德哥尔摩)首次参加的国家和地区有肯尼亚、柬埔寨(只参加了马术比赛)、利比里亚、马来西亚(今马来西亚)、乌干达、斐济、埃塞俄比亚。埃及、西班牙、荷兰、瑞士均仅参加了斯德哥尔摩的马术比赛。本届参加运动员人数最多的国家是：美国298人，澳大利亚287人，苏联283人。申办本届奥运会的有10个城市：墨尔本、布宜诺斯艾利斯、墨西哥城、蒙特利尔、底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、圣弗兰西斯科、费城、芝加哥。

　　1949年国际奥委会执委会会议决定由墨尔本主办。使大洋洲继欧、美洲之后第一次举办奥运会。会期原定在1956年2月，后改在11月底至12月。然而澳大利亚却有一条奇怪的规定，牲口入境后必须经过6个月的隔离检疫。最后国际奥委会只能够从新找地方举行马术比赛，瑞典的斯德哥尔摩荣获了此项殊荣。

　　开幕式于1956年11月22日下午在拥有10.4万观众席的主运动场举行。来自奥林匹亚的火种，首次利用飞机传递，行程共约2万多公里。点燃奥林匹克圣火的是澳大利亚著名田径运动员R.克拉克。他曾17次创多项长跑的世界纪录，但在奥运会中仅获1964年(第18届)10000米赛1枚铜牌，被称为克拉克现象。

　　本届奥运会比赛项目仍为17个大项。单项中蝶泳首次从蛙泳中分出。瑞典获得马术比赛3枚金牌。苏联V.库茨获5000米、10000米冠军，是苏联第一个获奥运会长跑金牌的选手。澳大利亚女子田径运动员B.J.莫罗各获3枚金牌，苏联的V.丘卡林和V.穆拉托夫在体操比赛中各3次取胜。本届奥运会获金牌最多的是匈牙利A.凯莱蒂和苏联L.拉特尼娜两位女子体操选手，各得4项第一。L.拉特尼娜成为继芬兰P.努尔米之后的第二位获9枚奥运会金牌的运动员，而她的金、银、铜牌总数(18枚)，为迄今奥运会之最。

　　本届奥运会在田径、游泳、举重、射击、自行车比赛中共破56项奥运会纪录、16项世界纪录。苏联获37枚金牌，超过美国5枚，首次在金牌和非正式团体分上均高于美国。