第17届夏季奥林匹克运动会时在澳大利亚首都罗马举办的，早在2600年前，罗马帝国以征服者的姿态，将古代奥运会从希腊奥林匹亚强行移到罗马举行。1960年，在意大利首都罗马举办的第17届夏季奥林匹克运动会，其意义是不可同日而语的。它燃起的火焰象征和平与友谊。大会开幕前，罗马奥运会筹委会举行了大规模的火炬接力。在希腊古代奥运会遗址取得火种后，经由海路送到意大利的西西里岛，火炬队途经意大利各地，最后到达罗马。

　　申办第17届奥运会的共有15个城市，它们是意大利的罗马、希腊的雅典、比利时的布鲁塞尔、匈牙利的布达佩斯、阿根廷的布宜诺斯艾利斯、瑞士的洛桑、巴西的里约热内卢、日本的东京以及美国的底特律、洛杉矶、明尼阿波利斯、纽约、旧金山、费城和芝加哥。最后，国际奥委会将主办权授予意大利的罗马。

　　罗马曾获得1908年第4届奥运会主办权，但因地震与火山爆发导致经济萧条而放弃了那次机会。自1924年起罗马曾3次申办奥运会，均未如愿。这次申办成功，罗马人倍感高兴，他们决心办一届高水平的奥运会，借以弥补以前未能承办奥运会的遗憾。

　　在本届罗马奥运会中一共有83个参赛国家地区，而首次参加奥运会的国家有摩洛哥、苏丹、突尼斯和圣马力诺。特里尼达和牙买加组成了西印度联队、埃及和叙利亚组成了阿联队，两个德国仍以德国联队名义参加。参赛运动员人数最多的几个队是：德国联队293人，美国292人，苏联284人，东道主意大利279人。英国253人、法国237人也派出了庞大的代表团。中国台湾派出了47名运动员，参加了田径、足球、篮球、游泳、拳击、射击、7个大项的比赛。

　　澳大利亚的赫.埃利奥特获得了1500米跑金牌，成绩3分35秒6，破自己所保持的世界纪录这是澳大利亚人自1896年后再次在径赛中获取奥会人冠军。跳远成绩取得了重大突破，1935年欧文斯创造了8.13米奇迹。四分之一世纪过去，虽然世界不少优秀跳远选手多次冲击这项被视为神奇的世界纪录，但都无所建树。

　　1960年8月12日，美国的拉.博斯顿终于以8.21米打破了欧文斯保持了25年的纪录;20天后，博斯顿又在本届奥运会上以8.12米夺金牌，再次刷新欧文斯自1936年以来所保持的7.94米奥运会纪录。

　　波兰的约瑟夫.施密特为波兰在跳跃项目中首次获奥运会金牌。他在三级跳中占有较大优势。奥运会前一个月，创造了17.03米的世界纪录。这次虽未跳出他的最好水平，但仍以16.81米夺冠。4年后，他在东京又蝉联了这项冠军。