1978年国际奥委会雅典会议决定，由唯一申请城市美国洛杉矶承办1984年第23届夏季奥林匹克运动会。大会于洛杉矶的黄金季度7月28日-8月12日举行。当时国际奥委会成员有159个，参赛的共140个国家和地区，远远超过了以往各国的规模。抵制和因故未参加的国家和地区有19个。1984年7月28日当地时间16:15，大会于洛杉矶纪念体育场正式开幕。

　　值得注意的是，本届奥运会中国大陆代表团首次参加奥运会，并且一举夺取了15金、8银、9铜位列奖牌榜第4名。

　　本届参赛运动员共6829人，其中男子5263人，女子1566人。共有140个参赛国，东道主选手最多，共622人;加拿大次之，计483人;联邦德国列第三，为444人。中国奥委会派出了一个大型体育代表团参加这次盛会。52年前，旧中国首次参加的第十届奥运会，地点也是在洛杉矶。当时运动员仅刘长春孑然一身。而这次运动员达225人，参加了除足球、曲棍球、拳击、马术、现代五项以外的其余16个大项的比赛。中国台北奥委会也派出67名运动员参加了田径、游泳、举重等项的比赛，这是海峡两岸中华儿女首次在夏季奥运会上相逢。

　　由于近几届奥运会耗资不断加大以及政治因素的干扰，使得申办奥运会的城市望而却步，越来越少。本届奥运会的申办城市原有两家，除洛杉矶外，还有伊朗的德黑兰，但出于上述种种原因，德黑兰中途退出。因此，在1978年国际奥委会雅典年会上，洛杉矶在没有对手的情况下，获得了本届奥运会的承办权。1932年洛杉矶曾主办过第10届奥运会，52年后，奥林匹克圣火再次在这里燃起，使它成为继巴黎、伦敦之后，第三个举行两届夏季奥运会的城市。

　　本来，在《奥林匹克宪章》中规定：奥运会的举办城市及其组委会必须向国际奥委会作出担保，“承担组织奥林匹克运动会的完全财务责任”。但是，1978年11月，洛杉矶所在的加利福尼亚州通过一项法律，即不准动用公共资金举办奥运会。这样一来，在洛杉矶市政府不能提供资金援助的情况下，洛杉矶奥运会面临两种命运：要么取消这届奥运会，要么交给私营企业筹办。在与洛杉矶市政府的谈判中，国际奥委会被迫作出重大让步，认可作为特例，破天荒地将洛杉矶奥运会交给私人以工商企业的方式筹办。

　　雅典会议后，洛市开始了全面的筹划工作，首先成立了筹备委员会，1979年邀请金融人士、45岁的彼得·尤伯罗斯担任了筹委会主席。这位体坛默默无闻者，富有远见卓识，在这次筹备组织工作中，特别是财政管理上，表现了杰出的才华，从而一举闻名于世。

　　奥运会的花费是巨大的，近几届更是如此，如1972年，慕尼黑花了10亿美元;1976年，蒙特利尔花了20多亿;而1980年，莫斯科竟花了90多亿美元。尤伯罗斯任主席后，面临的第一个难题是经费来源。洛杉矶奥运会是1896年奥运会创办以来首次由民间承办的运动会，既无政府补贴，又不能增加纳税人负担，加之美国法律还禁止发行彩票，一切资金就都得自行筹措。尤伯罗斯领导这个委员会白手起家，广开财源，采取了如下主要措施：与企业集团订立资助协议;出售电视广播权和比赛门票;压缩各项开支，充分利用现有设施，尽量不修建体育场馆;不新盖奥林匹克村，租借加州两座大学宿舍供运动员、官员住宿;招募志愿人员为大会义务工作等。