在中国古代，常规假期和现代假期称呼有很大差别，但也可见从古到今演变的痕迹。古代假期最早叫“休沐”，早在西汉时期朝廷就确立了公务员休假制度，据《汉律》记载：“吏员五日一休沐。”所谓“休沐”就是沐浴和休息，即朝廷各级官员每五日当中可以放假一日。这个“休沐”大概相当于现在的星期六和星期天。

　　除了常规休息，每年冬至、夏至也各放5天假。至于官员的丧假和探亲假，要根据远近定天数，遇到特殊假日也就是皇帝诞辰放假3天，这样算起来一年总共能休假73天。假期里大家可以擦洗、打扫卫生、走亲访友、游山玩水，这样的假期一直延续到隋唐时期。　　

　　一、唐代假日超过了100天，宋代假日超过120天

　　到唐朝永徽三年，国事繁忙，朝廷改“五日休沐”为“十日休沐”，也称为旬休，那时官员每十日休假1天，分为上中下旬各一天，又称作“浣”，从此假期又有了“浣”的称谓。据《问奇类林》记载：“俗以上浣、中浣、下浣，为上旬、中旬、下旬。”在唐朝除了这样的常规假，每年还有3个“黄金周”，每逢春季、冬至、清明各休7天，中秋、夏至分别休3天假，元宵节、中元节、孟兰盆节、端午节、重阳节、三伏天几乎每逢节气都要休假一天。

　　在唐代，婚假、丧假、探亲假已十分完备，但遇到特殊的日子也要放假，比如皇帝的诞辰放假3天。这样算起来，假日超过了100天。这么多的假期是诗人的福音，如元稹的《寒食日》中写到“今日寒食好风流，此日一家同出游”，杜甫的《清明》中则有“著处繁花务是日，长沙千人万人出”的描述。

　　宋代假期在唐代假期的基础上有所增加，据史学研究者介绍，宋代是中国历史上传统节日最多的朝代，不但开创了“天棋节”这样的新节日，而且是逢节必休，依然有“黄金周”，如元旦、寒食、冬至各7天假，还有“小长假”，如圣节、上元、中元、夏至、腊月各三天假，合计每年假期超过120天。宋代假期的增加成就了宋代文人，如苏轼借着黄金周长假，留下许多千古绝句“何人更似苏夫子，不是花时肯独来”。

　　宋代不仅重视文人墨客的考选，把他们重用到公务员队伍里来，也重视他们的待遇和假日诉求。到了宋代中期，经过几次涨工资，公务员的待遇大幅提升，改变了宋初低工资的局面。这样公务员不仅增加了假日的休闲时光，也有了优厚的生活待遇，再加上宋代经济得到了快速发展，都市生活崛起，各类休闲场所涌现，也给公务员的休闲提供了很好的场地。那么，宋代的公务员都是如何度过自己的“小长假”呢? 　

　　二、会客宴饮，休闲游乐，放松身心，享受情趣

　　当时，宋代最发达的当属汴京、洛阳、临安等一线城市。这些城市都建有茶楼酒肆、勾栏瓦肆以及各类园林休闲场所，供各阶层的民众休闲娱乐。而公务员更是这些娱乐场所的主要人群。

　　宋代城市的茶肆酒楼不仅提供餐饮服务，更是社交活动场所。在《东京梦华录》一书中，随处可见对当时遍布城市的酒楼茶肆的记载：“大抵诸酒肆瓦市，不以风雨寒暑，白昼通夜，骈闻如此。州东宋门外仁和店、姜店，州西宣城楼、药张四店、班楼，金梁桥下刘楼，曹门蛮王家、奶酪张家，州北八仙楼，戴楼门张八家园宅正店，郑门河王家，李七家正店，景灵宫东墙长庆楼。在京正店七十二户，此外不能遍数，其余皆谓之‘脚店’。卖贵细下酒，迎接中贵饮食，则第一白厨，州西安巷张秀，以次保康门李庆家，东鸡儿巷郭厨，郑皇后宅后宋厨，曹门砖筒李家，寺东李家，黄胖家。九桥门街市酒店，彩楼相对，秀旆相招，掩翳天日。政和后，景灵宫东墙下长庆楼尤盛。”