秦桧，南宋江宁人，祖籍浙江杭州。秦桧是活跃于南宋初期的人物。靖康之难被金人俘虏到金国，为挞懒信用，为金人服务。逃回临安后，主张议和，陷害岳飞而被后世唾骂汉奸或卖国贼。他在北宋当官的时候，他本来是一位知名的抗金主战派，对于割地那种做法极为反对，后来随同徽、钦二宗被掳到金国后就，逃回来就变节了！

 

建炎四年(1127年)逃返南宋。此后，辅佐宋高宗，官至宰相。另一方面在南宋朝廷内属于主和派，反对国内主战派的势力。当中最为世人所知“十二金牌召岳飞”的故事。
 
绍兴二十五年(1155年)，秦桧病死，被封申王，谥号忠献。其子秦熺力图继承相位，为宋高宗拒绝。秦家从此失势，使长期被压抑的抗战派感到为岳飞平反昭雪有了希望，要求给岳飞恢复名誉。后来宋孝宗为鼓励抗金斗志，给岳飞平反，将秦桧列为致使岳飞之死的罪魁祸首，秦桧后被祇夺王爵，改谥缪丑。相传民间为解秦桧之恨，用面团做成他的形像丢入油锅里炸，称之为油炸桧，后来演变成今日的油条。
 
宋向金称臣、纳贡、割地，金规定宋高宗不许以无罪去首相。秦桧再次任相18年，独揽朝政，排除异己，大兴文字狱，极力贬斥主张抗金的官员，压制抗金舆论，篡改官史。他还任用李椿年等推行经界法，丈量土地，重定两税等税额，又密令各地暗增民税十分之七八，使很多贫民下户因横征暴敛而家破人亡。

 

秦桧之死：历史上秦桧是病死的。秦桧病危后，高宗曾亲自前往探望。在确定了其病症无法医治、利用价值已终时，便下了旨意：夺去秦桧及其儿子秦熺——秦桧预备的接班人——的官职。当晚，秦桧就一命呜呼。秦桧风光一世，终不过是高宗的一个棋子而已。当然，高宗利用这颗棋子利用得怎样还是有待讨论的。秦桧死了，赵构活着;秦桧一家都被免官，赵构仍在做他的皇帝。
 
从后世对秦桧做出的奸险狡诈的评价来看，高宗的计策算是成功了。只是可惜只成功了一半，赵构自己当然不能逃脱历史的法眼，最终被明确地指出：昏君一个。不听话的岳飞成了牺牲品，陪葬的还有大宋的大片江山。