曹操没有继续耗下去，而是又作出了正确的抉择，准备“夜遁”。撤退并不是很顺利，曹操负伤，马也死了，于是才有了曹洪让马的这一幕，并留下了“天下可无洪，不可无君。”的感人之言(语见曹洪传)。在部下的努力下，曹操最终是逃脱了。 反观曹操的对手徐荣，表现只能是不过不失。虽然他没有废物到让曹操反败为胜，但他也没能利用自己的兵力优势全歼对方，以免给酸枣守军报信。没逮到曹操也就罢了，曹军主要将领似乎也一人未失。

　　而战后心怯而撤，也不能说是一个正确的选择。 荥阳之战，曹操败了。然而从战术上讲，曹操在不利的条件下，做出了正确的抉择，无过无失，虽败尤荣。从战略上，虽然折了兵，又负了伤，但换得的名声是无法估量的。败回后不久，“刺史陈温、丹杨太守周昕与兵四千馀人”，就略微回了本。而后，“信乃与州吏万潜等至东郡迎太祖领兗州牧”，以及再往后的大量人才来投。在人们心目中，曹操能从众多诸侯中脱颖而出，应是从此战而起。

　　总之，这场仗挨了打也值了。 时人总爱把战争的胜败全归结到将领身上，然而决定战争胜败因素很多。有时即使是曹操这样的军事家也不能决定战斗的胜败，荥阳之战就是个例子。明白了这点，我想就不会有人用谁打败了谁，谁就比谁厉害的简单公式去套历史人物了。 战争的胜负是多种原因造成的，没有百战百胜的军队。也没有百战百胜的人。