自从西施来到身边，吴王就忘记了国事，整日住在姑苏台，与西施一年四季享乐游玩。朝中大臣有劝谏的，都被他或训斥、或驱逐、或罢官，于是大家渐渐也就不敢说了。只有老臣伍子胥，见吴王如此无道，就在姑苏台下进谏劝阻，但吴王还是不理。伍子胥觉得吴王如此势必祸国，劝谏又不听，于是称有病不再上朝。吴国的国力从此日渐衰弱。

　　而此时的越国，在勾践的综合整顿之下，国力日益增强，军队也已训练有素。吴王夫差感到威胁，想要征伐越国，被伯嚭大夫巧言阻挠。

　　到春秋末期，吴国与齐国关系恶化，吴王想要首先攻打齐国。但足智多谋的老臣伍子胥极力进谏首先要攻打吴国最大的心腹大患越国。如果攻打齐国，会耗费大量的人力和财力，势必对吴国不利。但伯嚭大夫却力主攻打齐国，并保证出师必捷。

　　这时，贪婪的吴国大夫伯嚭很受吴王的信任，一向与伍子胥有矛盾的他置国家安危于不顾，一心想离间吴王与伍子胥间的关系。结果吴王将伍子胥赐死，提拔伯嚭大夫为相国，还要给越国增加封地，被勾践谢绝了。公元前482年夏初，越国趁国力强盛之际，攻打国力日益衰弱的吴国，大获全胜。

　　从吴国灭亡的那刻起，很多人都认定西施是亡吴的最大祸害。这种说法未免太过偏激。西施只是一个弱女子，她有何神通能灭得了吴国?吴国之所以被灭，最重要的原因是越国方面。越王勾践卧薪尝胆、奋发图强、励精图治、深得民心。全国上下团结一致，同仇敌忾，从而一举灭吴。再者，夫差沉溺于酒色之中，不理朝政，最主要的原因还在于他自己。在这个过程中，西施只是在充当一个被人玩弄的工具罢了。她不过是加速了吴国的灭亡，没有西施吴国照样还会灭亡。罗隐有诗辩西施之冤云：家国兴亡自有时，时人何苦咎西施!如果西施是亡吴的罪魁祸首，那么当时越国的灭亡又该怪谁呢?

　　所以说，“红颜祸水”并非真理，只能怪她们出现在了一个昏庸无能的君王身边。那些帝王本身品性不端，才会导致亡国。可笑的是，千百年来这多少“祸国”的罪名都统统加到了“红颜”的头上。又有多少自诩爱国志士义愤填膺地唾骂女子祸国。人们就这么冠冕堂皇地把这顶沉沉的帽子压给了那些弱不禁风、柔弱无骨的女流之辈身上。这样的定论对她们实在是很不公平，如果她们不在那时出现，当时的国家就不会灭亡了吗?

　　再则，吴国的灭亡还与当时国内的朝纲有关。试想，当时吴国有两个大臣，一个是伍子胥，一个是伯嚭。在对待西施这件事情上，伯嚭极力支持，伍子胥坚决反对，两大臣如此不和谐，吴国难道还会存在很久吗?

　　俗话说：冲冠一怒为红颜。红颜不仅是中国男人争夺的对象，也是他们玩弄的对象。他们已经习惯了把责任推给女人来承担。比如说，仗打败了，便叫女人去“和亲”;国家亡了，就拿女人来“顶罪”。这是一种不负责任的表现，根本没什么道理。要知道在中国古代，国家的政治军事大权可一直是掌握在男人手里的。女人即便要破坏、要捣乱，又能起多大作用呢?又有多少可能呢?正所谓：“君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知?”这些被剥夺了参政议政权利、没有任何社会地位的女人，如何能担得起天下兴亡、国家成败的责任?

　帝王身边的女子自然须得闭月羞花、沉鱼落雁，而这会不会因此而影响国政并不是取决于女子的美丽程度，而是与帝王自身的修养、品性直接挂钩。在古代那些有名的贤王名相身边难道就没有漂亮的女人相伴吗?所以说，帝王爱美女令国家灭亡，错并不在女子。女子只是一个替代品，她决定不了自己的命运，更决定不了一个国家的兴衰。