郑俨顾虑到胡太后若有朝一日归政于元诩,维持母子亲情关系的话,那么自己必有杀身之祸。因此在与胡太后床笫之余,极力挑拨胡太后率先动手,及早除掉元诩,另立小皇帝,以便长期控制朝政。胡太后权迷心窍,经不起情人的怂恿,在情夫与亲儿这一天平上,终于倒向情夫怀抱。
孝昌四年(528年),恰好元诩的潘妃生了个女儿,胡太后借此做开了文章,她谎称潘妃生的是儿子,下令大赦天下,改元武泰,一个月后,她暗下鸩毒,毒死元诩,对外则称皇帝死于暴疾。
次日,她抱潘妃的女婴登上皇位,声称“太子即位”。几天后,胡太后又下大诏说早几天抱的是皇女,皇女不能继承大统,另择的结果,不满三岁的临洮王元钊被立为皇帝。皇女变皇子,又是大赦,又是改元,新帝登基,变来变去,旷古奇闻,天下愕然。胡太后为了一个“权”字,费尽心机,出尽洋相。