吴三桂悲剧:引清兵入关的吴三桂如何走入死胡同(2)

  其实,吴三桂的最佳选择是既不归顺大清也不归顺大顺,而是成为多尔衮和李自成之间的第三方力量,成为制衡整个战局的中间力量。这样,吴三桂就成为一个至关重要的砝码,无论是多尔衮还是李自成,如果想要问鼎天下,都不愿意见到吴三桂倒向对方阵营,所以肯定会对其拉拢示好,对其所提出的要求一定也会尽量满足。当年袁世凯就是采取了这种策略来威逼革命党和清政府,最终迫使二者接受自己的条件,让自己成为这场革命最大的赢家。

  吴三桂的悲剧在于自己的感情用事,因为爱妾被霸占,所以就彻底将与李自成谈判的大门紧紧关闭,哪怕后来李自成一而再再而三地示好也不为所动,结果把自己硬生生地推给了更为狠毒狡诈的多尔衮。

  因为与李自成的决裂,让吴三桂从被拉拢的对象沦为被打击的目标。所以,当李自成大军兵临山海关城下的时候,吴三桂只能再三求助于多尔衮。在亲笔写给多尔衮的请兵信中,吴三桂向昔日不共戴天的宿敌发出了请求,希望多尔衮念他亡国孤臣的忠义,出兵施以援手,剿灭叛贼,消灭李自成,事成后,将裂地以酬。

  在这封请兵信中,吴三桂还保留了作为大明将领最后的自尊——绝不是降清,是请兵,请求清朝出兵帮他复仇,恢复明朝的统治。可是此时的吴三桂已经没有了讨价还价的筹码,在回信中,多尔衮提出了招降吴三桂,借兵一事只字未提。

  在吴三桂此前的戎马生涯中,对于清朝的降书,他根本不屑一顾。野蛮的女真族怎能跟我大明天朝上国同日而语,他吴三桂是大明帝国朝野闻名的忠臣孝子,又怎么会接纳“投降”这个肮脏的字眼?可是今时不同往日,皇帝死了,父亲被抓,无论是忠臣还是孝子,吴三桂一样都没办法保全。

  4月21日上午,李自成率领大军对山海关发动了全线的攻击,由于实力悬殊,孤军奋战的关宁铁骑伤亡惨重,山海关危在旦夕!面对千钧一发的危局,身陷绝境之中,已经容不得吴三桂身上那股天朝上将的骨气,因为第二天,李自成大军的洪流将淹没他所有的退路。无奈之下,他只能接受多尔衮的招降,成为女真族扫除占领中原的一颗棋子。

  4月22日,天边刚刚显露曙光,多尔衮率领的清军终于进入父兄梦寐以求的山海关。从此,丰腴的中原腹地就如同一个放下抵抗的女人,随时女真人的猎物。入关后,多尔衮俨然以统帅的角色命令吴三桂率领自己的关宁铁骑作为先锋,出城与李自成大军激战。无可奈何之下,吴三桂带着关宁铁骑首先冲入了敌阵。战斗结束后,跟随他多年的关宁将士几乎全军覆没,作为前锋的关宁铁骑被消耗殆尽,吴三桂最终没能如愿保住这支自己苦心经营多年的军队。迈过了忠臣孝子的道德门槛,最终却没能保全自己的军队,此时吴三桂孑然一身,再也没有退路。

  4月23日,在溃逃回京师的路上,李自成杀死了吴襄,三天后,吴家三十余口在北京被满门抄斩。失去了军队,失去了家族,吴三桂己经一无所有。如果说掌控山海关时,作为一颗决定性的祛码,吴三桂可以左右着历史的天平,那么当他将李自成使者的头颅砍下的时候,历史己成定局——他吴三桂做不了忠臣,也当不成孝子。