▲毛泽东和周恩来在延安

　　三、让毛泽东全面领导
　　以王明为代表的领导集团进入中央革命根据地以后，将毛泽东排斥于中共和红军的领导之外，并执行与前四次围剿不同的战略和政策，最终在第五次反围剿战争失败。1934年10月，第五次反围剿失败后，中共中央和红军总部从瑞金出发，率领红军主力及后方机关八万六千余人向湘西进军，开始了后来被称为“长征”的战略转移，毛泽东随军行动。
　　长征途中，周恩来三次在三个层次、三个会议上将毛泽东推上全党全军的领导地位：1934 年12 月12 日在湘桂边的通道县召开了一次“飞行集会”一一中央军委扩大会议，史称“通道会议”。周恩来在通道会议上使红军避免了与五六倍于我之敌作战，从而避免了全军覆灭的危险。
　　湖南通道会议以后，1934年12月15日，中央红军占领黎平。于18日在黎平县翘街开黎平会议，周恩来主持会议，周恩来发挥会议主持人的作用，再次否决李德的错误主张，决定采纳毛泽东的意见，西进抢渡乌江北上，通过有名的《黎平会议决议》。这样，李德靠边站了，毛泽东又一次得到党和红军的支持。
　　1935年1月初，中央红军强渡乌江，7日占领遵义。1935年1月15日至17日，经洛甫等努力推动和促进，中共中央在遵义召开政治局扩大会议，毛泽东被增补为中共中央政治局常委；常委重新分工：洛甫代替博古党内负总责，毛泽东、周恩来负责军事；取消军事“三人团”，朱德、周恩来重新指挥军事。1935年2月，中央政治局召开鸡鸣三省会议，洛甫取代博古成为中共总负责人，博古改任红军野战政治部主任；同年3月，中央政治局召开苟坝会议，成立由周恩来、毛泽东、王稼祥三人组成的军事指挥小组，恢复了毛泽东的军事指挥权。1936年12月，统一的中共中央革命军事委员会在保安县组成，毛泽东任军委主席。
　　从此，毛泽东和周恩来的位置颠倒了，毛泽东成为了周恩来的领导，但是周恩来对此不仅没有丝毫的不快，反而非常高兴，再一次把毛泽东深深地打动了。他觉得自己的这位战友、这位同志，是真正的共产主义者，在他身上有一种像纯玉一般、像水晶一般晶莹的品质。
　　周恩来一而再、再而三地维护毛泽东、推举毛泽东，特别是在遵义会议上对毛泽东的支持和谦让，在使毛泽东在革命征途中得以跨越一个个坎坷崎岖，成为全党、全军，后来又成为全国各族人民的伟大领袖，使他得以施展其雄才大略上，无疑起了关键性的作用。